di Human Rights Watch

Aggiornamenti

Aggiornamento 21 ottobre 2023: Abbiamo aggiornato l'articolo con la notizia del rilascio di Judith e Natalie Raanan da parte di Hamas a circa due settimane dall'attacco del 7 ottobre 2023.

Hamas e il Jihad Islamico stanno commettendo crimini di guerra tenendo in ostaggio a Gaza numerosi cittadini israeliani e di altre nazionalità, ha dichiarato giovedì Human Rights Watch. Nulla può giustificare la detenzione di persone in ostaggio. Tutti i civili detenuti andrebbero rilasciati subito e in modo sicuro.

Alla data del 19 ottobre 2023, secondo le autorità israeliane sono almeno 203 gli ostaggi erano detenuti a Gaza. In una dichiarazione del 16 ottobre, il braccio armato di Hamas ha affermato di avere circa 200 ostaggi e che altri gruppi armati palestinesi ne avevano altri. La Jihad Islamica ha dichiarato di avere 30 ostaggi. Inoltre, il braccio armato di Hamas ha tenuto in ostaggio due civili israeliani con disabilità psico-sociali per quasi un decennio.

"I civili, compresi i bambini, i disabili e gli anziani, non dovrebbero mai essere trattati come merce di scambio", ha dichiarato Lama Fakih, direttrice di Human Rights Watch per il Medio Oriente e il Nord Africa. "I governi che hanno influenza su Hamas, tra cui il Qatar, l'Egitto e la Turchia, dovrebbero fare pressione affinché gli ostaggi vengano rilasciati il prima possibile e trattati umanamente fino ad allora".

I combattenti palestinesi hanno catturato le persone tenute in ostaggio il 7 ottobre, dopo aver superato le barriere tra Israele e Gaza, in un'operazione che, secondo il governo israeliano, ha ucciso più di 1.400 persone, centinaia delle quali civili. In un messaggio registrato il 9 ottobre, il braccio armato di Hamas ha minacciato di giustiziare gli ostaggi.

Hamas ha dichiarato che non rilascerà gli ostaggi finché Israele non porrà fine ai suoi bombardamenti su Gaza, e solo in cambio del rilascio di 5000 prigionieri palestinesi detenuti da Israele, tra cui donne e bambini.

Anche la Jihad Islamica ha dichiarato che non rilascerà gli ostaggi finché non saranno liberati i prigionieri palestinesi. Ha dichiarato che 22 ostaggi sono stati uccisi negli attacchi aerei israeliani a Gaza, affermazione che non è stato possibile verificare. Al 1° ottobre, secondo i dati dei servizi carcerari israeliani, Israele deteneva 5192 palestinesi in custodia per reati "di sicurezza", di cui 1319 in detenzione amministrativa senza processo o accusa.

Tra gli ostaggi ci sono uomini, donne e bambini; almeno uno di loro è disabile. Alcuni sono militari israeliani. Secondo quanto riportato dai media ed emerso dalle interviste condotte da Human Rights Watch, tra gli ostaggi ci sono cittadini doppi o stranieri, tra cui messicani, statunitensi e tedeschi. Potrebbero essere presenti anche almeno otto membri della comunità beduina palestinese in Israele.

Nei giorni successivi agli attacchi del 7 ottobre, Human Rights Watch ha intervistato sei familiari di dieci persone ancora disperse. Hanno detto che tutti i loro parenti dispersi sono civili, compresi bambini, anziani e genitori di bambini piccoli. L'esercito israeliano ha informato due di queste famiglie che i loro parenti, quattro in tutto, sono in ostaggio a Gaza.

I familiari ritengono che i combattenti palestinesi abbiano prelevato i loro parenti da diverse fattorie collettive (kibbutzim), piccole comunità in aree agricole, nel sud di Israele, tra cui quelle di Nir Oz, Nahal Oz e Holit, oltre che da una festa da ballo all'aperto vicino al kibbutz di Re'im. I membri di altri kibbutzim, tra cui Be'eri, sostengono che decine di membri della comunità sono ancora irreperibili e potrebbero essere in ostaggio. Alcuni dei kibbutzim si trovano a meno di un chilometro da Gaza.

Diverse testate giornalistiche hanno riportato il sequestro di persone in Israele e il loro trasporto a Gaza. Il Washington Post in un'inchiesta ha documentato 64 persone che i combattenti palestinesi hanno portato da Israele a Gaza il 7 ottobre. Di queste, 49 sembrano essere civili - tra cui 9 bambini - 11 sembrano essere militari israeliani e di 4 non si è potuto determinare lo status di civili.

Human Rights Watch ha verificato un video postato sui social media in cui un gruppo di uomini che parlano in arabo sembra prendere in custodia una giovane donna su una motocicletta a circa quattro chilometri a ovest del luogo della festa nel sud di Israele, vicino a Gaza. La donna, identificata dalla sua famiglia in interviste ai media come Noa Argamani, 26 anni, grida "No, non uccidetemi", mentre altri uomini portano via un uomo identificato come Avinatan Or, il suo compagno, con le mani dietro la schiena. In un altro video postato sui social media il 7 ottobre, Argamani viene visto vivo, apparentemente detenuto a Gaza.

Oltre a prendere ostaggi, i combattenti guidati da Hamas coinvolti nell'offensiva hanno massacrato centinaia di civili, compresi i bambini. Hanno attaccato il festival Supernova Sukkot Gathering, crivellando di colpi i partecipanti alla festa e uccidendo almeno 260 persone, secondo quanto dichiarato dal servizio di soccorso israeliano Zaka Search and Rescue. I combattenti hanno anche invaso le case nelle città vicino al confine con Gaza, uccidendo civili. I gruppi armati palestinesi di Gaza hanno anche lanciato migliaia di razzi verso i centri abitati israeliani. Migliaia di persone nel sud di Israele sono state sfollate.

Secondo il ministero della Sanità di Gaza, dall'inizio dei pesanti bombardamenti israeliani su Gaza, il 7 ottobre, sono state uccise più di 3785 persone, tra cui più di 1524 bambini, 1000 donne e 120 anziani; circa un milione di persone sono sfollate. Le autorità israeliane hanno tagliato l'elettricità, l'acqua, il carburante, internet e il cibo a Gaza, in violazione del divieto del diritto umanitario internazionale contro le punizioni collettive e dell'obbligo di facilitare le forniture vitali, comprese quelle mediche, ai civili. Ciò sta aggravando la terribile situazione umanitaria creata da oltre 16 anni di blocco imposto da Israele. 

La presa di ostaggi è vietata dall'articolo 3 delle Convenzioni di Ginevra del 1949, che si applica al conflitto armato tra Israele e Hamas, Jihad Islamica e altri gruppi armati palestinesi, e dall'articolo 34 della Quarta Convenzione di Ginevra, che si applica nei territori occupati.

Il Commentario del 2016 del Comitato Internazionale della Croce Rossa sull'articolo comune 3 definisce la presa di ostaggi come "il sequestro, la detenzione o comunque la detenzione di una persona (l'ostaggio) accompagnata dalla minaccia di ucciderla, ferirla o continuare a trattenerla al fine di costringere una terza parte a compiere o astenersi dal compiere un qualsiasi atto come condizione esplicita o implicita per il rilascio, la sicurezza o il benessere dell'ostaggio". L'articolo 8 dello Statuto di Roma della Corte penale internazionale (CPI) definisce analogamente la presa di ostaggi come un crimine di guerra.

La presa di ostaggi è legata anche ad altri crimini di guerra, tra cui il divieto di usare civili prigionieri come scudi umani, di trattamenti crudeli con minaccia di danni agli ostaggi e il divieto di punizione collettiva. L'articolo 3 specifica che chiunque si trovi sotto la custodia di una parte in conflitto "dovrà essere trattato in ogni circostanza in modo umano", dovrà essere protetto dalla "violenza alla vita e alla persona" e "i feriti e i malati dovranno essere [...] curati". In base al diritto umanitario consuetudinario, le persone private della libertà devono poter comunicare con le famiglie.

Il 14 ottobre, in una conferenza stampa a Tel Aviv con le famiglie degli ostaggi e dei dispersi, i rappresentanti delle famiglie hanno chiesto l'immediato trasferimento di farmaci salvavita agli ostaggi che ne hanno bisogno: "I nostri cari hanno bisogno di farmaci salvavita. Senza i farmaci, non sopravviveranno. Il tempo sta per scadere", ha detto uno di loro. I rappresentanti delle famiglie hanno anche espresso allarme per il benessere dei loro parenti, a causa delle ferite riportate durante l'attacco guidato da Hamas o delle condizioni di salute croniche e sottostanti.

Adva Gutman-Tiroh ha parlato di sua sorella, Tamara, 27 anni, che è stata rapita dalla festa all'aperto. "Tamara soffre del morbo di Crohn", ha detto Adva. "Potrebbe morire senza le sue medicine e senza le sue cure mediche".

Secondo Human Rights Watch, il Qatar, la Turchia e l'Egitto, in quanto paesi che si impegnano regolarmente e hanno influenza su Hamas e altri gruppi armati palestinesi, dovrebbero fare pressione per il rilascio immediato degli ostaggi detenuti a Gaza.

Coloro che hanno ordinato o eseguito il sequestro o la detenzione di ostaggi possono essere ritenuti penalmente responsabili. Inoltre, i comandanti di Hamas e della Jihad Islamica possono essere perseguiti per "responsabilità di comando" se sapevano o avrebbero dovuto sapere dei crimini commessi dai loro subordinati e non hanno impedito i crimini o punito i responsabili.

"La presa di ostaggi, l'uso di scudi umani e la minaccia di uccidere persone in custodia sono crimini di guerra", ha detto Fakih. "Il procuratore della Corte penale internazionale ha chiarito di avere il mandato di indagare su questi abusi".

Yaffa Adar e Tamir Adar

Il 15 ottobre, Orian Adar ha raccontato a Human Rights Watch di sua nonna, Yaffa Adar, 85 anni, e di suo zio Tamir Adar, 38 anni, scomparsi da quando i combattenti guidati da Hamas hanno fatto irruzione nel kibbutz di Nir Oz il 7 ottobre, uccidendo e rapendo persone e distruggendo e incendiando le loro case. Il kibbutz aveva una popolazione di 392 persone nel 2021, secondo l'Ufficio centrale di statistica.

Sia Yaffa che Tamir vivevano nel kibbutz con altri 10 parenti. Tamir, agricoltore, è padre di Neta, 3 anni, e Assaf, 7 anni. Secondo quanto sostenuto da Orian, durante l'attacco al kibbutz la moglie e i figli di Tamir erano nella stanza di sicurezza, mentre Tamir era fuori. L'ultimo messaggio di Tamir è stato inviato alla moglie alle 9 del mattino: diceva di non aprire la stanza di sicurezza per nessuno, compreso lui.

Orian ha comunicato per l'ultima volta con la nonna Yaffa la mattina del 7 ottobre. "Alle 9 circa ha scritto sul nostro gruppo WhatsApp che c'erano dei terroristi nel kibbutz. Da quel momento non abbiamo più avuto notizie", ha detto Orian. "Alle 9:30 mia nonna ha chiamato mia zia Vered, ma non ha potuto rispondere ed è finita lì".

Orian ha detto che Yaffa usa un deambulatore e un apparecchio acustico e che soffre di problemi cardiaci, malattie renali, dolori cronici e slittamenti multipli del disco. Orian ha mostrato ai ricercatori un lungo elenco di farmaci che Yaffa assume quotidianamente.

Il 7 ottobre, sui social media è stato pubblicato un video che mostra Yaffa mentre viene condotto attraverso Gaza in un carrello da golf, sotto la custodia di combattenti palestinesi. Orian ha detto che l'esercito israeliano ha informato la famiglia che sia Yaffa che Tamir erano tenuti in ostaggio a Gaza.

Il 14 ottobre Tom Louk ha raccontato a Human Rights Watch che sua cugina Shani Louk 22 anni, è stata rapita da combattenti palestinesi il 7 ottobre, mentre si trovava al Supernova Sukkot Gathering. Shani, con doppia cittadinanza israeliana e tedesca, era con il suo ragazzo e alcuni amici. Tom ha raccontato che il 7 ottobre la famiglia ha visto online un video in cui Shani veniva rapita da membri di gruppi armati palestinesi. Human Rights Watch ha verificato e geolocalizzato il video, che mostra Shani svenuta e in biancheria intima. Mentre il camion che la trasporta si allontana, si vede uno spettatore le sputa addosso.

Shani Louk

La famiglia ritiene che, in base al filmato, Shani abbia subito un grave trauma cranico. Secondo Tom la famiglia ha ricevuto indicazioni sul fatto che Shani potrebbe essere ancora viva e conserva una "grande speranza" che possa presto tornare a casa.

Chaim Peri

Il 15 ottobre Lior Peri ha raccontato a Human Rights Watch che suo padre, Chaim Peri, 79 anni, è stato rapito da combattenti palestinesi dalla sua casa nel kibbutz di Nir Oz, dove viveva da 60 anni. Lior ha appreso le circostanze del rapimento del padre dalla moglie di Chaim, Osnat Peri, 71 anni, che era con lui al momento dell'attacco ma non è stata rapita. Queste le sue parole:

Sabato hanno iniziato a ricevere messaggi WhatsApp dalla squadra di sicurezza del kibbutz, dicevano "chiudete le vostre camere blindate" e "rimanete in casa perché potrebbe esserci un'irruzione". Poi sono arrivati i terroristi. I combattenti hanno cercato di entrare nella camera blindata, ma mio padre aveva sbarrato la porta. Stava aiutando sua moglie a nascondersi dietro un piccolo divano nella stanza di sicurezza. Quando sono tornati una seconda volta, è uscito volontariamente dalla stanza di sicurezza, in modo che non forzassero l'ingresso e la trovassero".

Lior ha raccontato che Osnat ha sentito i combattenti entrare di nuovo e mettere a soqquadro la casa. Ha detto che i militari sono arrivati e hanno messo in sicurezza l'area circa quattro ore dopo.

"Ho cercato ovunque su internet, e ho chiesto agli amici di cercare su tutti i social network qualsiasi filmato di lui", ha detto. "Ho trovato solo filmati di altri membri del kibbutz". Al 15 ottobre, la famiglia non era stata contattata dal governo israeliano per ulteriori informazioni sullo status di Chaim.

Lior ha detto che dei 330 residenti del kibbutz, 80 sono dispersi e almeno 25 sono morti accertati. Ha detto che suo fratello, Danny Darlington, cittadino britannico di 34 anni, era tra le vittime. L'ultima volta che ha avuto notizie del fratello è stato il 7 ottobre alle 7 del mattino, con un messaggio di testo che recitava "merda, grande balagan [casino, NdT] nel kibbutz".

Judith e Natalie Raanan

In un'intervista del 15 ottobre, Ayelet Sela ha dichiarato a Human Rights Watch che sua cugina Judith Raanan, 59 anni, è scomparsa dal 7 ottobre insieme a sua figlia, Natalie Raanan, 17 anni, neodiplomata. Entrambe sono state rilasciate da Hamas il 20 ottobre, a quasi due settimane dall'attacco contro Israele. La loro liberazione è stata confermata dall'ufficio del primo ministro Benjamin Netanyahu. Judith e Natalie Raanan hanno la doppia cittadinanza statunitense e israeliana, vivono nell'Illinois negli Stati Uniti e si trovavano nel kibbutz di Nahal Oz il 7 ottobre per festeggiare il compleanno della madre di Judith, Tammy, una residente del kibbutz. Secondo l'Ufficio centrale di statistica, nel 2021 il kibbutz contava 470 abitanti.

Ayelet ha raccontato che il 7 ottobre, dopo aver sentito che c'erano allarmi di attacchi missilistici nella zona, ha telefonato a Tammy intorno alle 10 del mattino per controllare come stavano. Tammy ha detto che stavano bene e che Judith e Natalie alloggiavano nella foresteria del kibbutz. Ayelet non ha più avuto loro notizie. Ha detto:

Dopo un po' di tempo, Tammy ha smesso di rispondere [...] Ho iniziato a chiamare il fratello di Judith e lui mi ha detto che era in contatto con Tammy e che stavano tutti bene. Ma poi mi disse che c'era stata un'incursione di terra e che i civili venivano massacrati. Abbiamo iniziato a capire che la situazione era grave [...] Più tardi abbiamo scoperto che nessuno era riuscito a contattarli da mezzogiorno.

Più tardi, quella sera, l'esercito israeliano ha preso il controllo del kibbutz e ha iniziato a evacuare le persone, ha raccontato Ayelet. Tammy si è rifiutata di andarsene prima di aver cercato Judith e Natalie. "Loro [i militari e Tammy] sono arrivati all'appartamento [dove stavano Judith e Natalie] e l'hanno trovato saccheggiato", ha raccontato Ayelet. "Le porte erano state tolte dai cardini, le finestre erano state rotte e Judith e Natalie non si trovavano da nessuna parte".

La famiglia di Ayelet aveva parlato con un residente del kibbutz che aveva detto di aver visto i combattenti palestinesi portare via entrambe incolumi durante l'attacco. Un ufficiale dell'esercito israeliano li aveva poi contattati per dire che erano considerate rapite.

Ayelet ha raccontato di avere anche due cugini di secondo grado che sono stati portati via da Be'eri con i loro cari, e che in totale 10 persone della sua famiglia sono scomparse, 5 delle quali si presume siano state rapite.

Youssef, Hamza, Bilal e Aisha al-Zayadna

Il 14 ottobre, Daham al-Zayadna ha dichiarato a Human Rights Watch che quattro dei suoi parenti - suo cugino Youssef al-Zayadna, 53 anni, i suoi figli Hamza, 22 anni, e Bilal, 19 anni, e la figlia Aisha, 17 anni - sono stati visti per l'ultima volta sotto la custodia di gruppi armati palestinesi che hanno attaccato il kibbutz di Holit, dove lavoravano a giornata.

Daham e la sua famiglia vivono in un villaggio beduino palestinese nella regione del Negev, non riconosciuto dal governo israeliano. Daham ha detto che Youssef e i suoi figli fanno lavori agricoli nel kibbutz. Il 7 ottobre, anche Aisha si è recata lì con loro per raccogliere le olive. Dopo l'attacco al kibbutz, la famiglia non è riuscita a raggiungere Youssef e Daham ha raccontato che intorno alle 10 del mattino ha visto una foto pubblicata online di Bilal e Hamza a terra, con i combattenti che puntavano le armi contro di loro. Daham ha aggiunto che il responsabile della fattoria del kibbutz lo ha contattato giorni dopo per dirgli che le riprese delle telecamere a circuito chiuso all'ingresso della fattoria hanno catturato le immagini di Youssef e Aisha portati via dai combattenti.

"La moglie di Youssef e gli altri figli non possono nemmeno parlare", ha detto Daham. "È troppo difficile per loro".

Daham ha detto di aver parlato con una persona che conosce nell'esercito israeliano, la quale gli ha detto in via informale che l'esercito non ha informazioni sullo stato di Youssef e dei suoi tre figli e degli altri quattro membri della comunità beduina palestinese in Israele che sono stati dichiarati dispersi dal 7 ottobre.

Immagine in anteprima: grab via Twitter