Pubblichiamo la traduzione del discorso con cui la Prima ministra scozzese Nicola Sturgeon ha annunciato le proprie dimissioni, durante una conferenza stampa che si è tenuta la mattina del 15 febbraio. Sturgeon lascerà sia l'incarico di Prima ministra sia la guida dello Scottish national party non appena sarà nominato un successore.

Essere Prima ministra della Scozia è, secondo il mio parere ovviamente di parte, il lavoro più bello del mondo.

È un privilegio incommensurabile che mi ha sostenuto e ispirato, sia nei momenti migliori che nelle ore più difficili dei miei giorni più difficili. Sono orgogliosa di essere la prima donna e la più longeva a ricoprire questa carica e sono molto fiera dei risultati raggiunti negli anni in cui sono stata alla Bute House.

Tuttavia, sin dai primi momenti in cui ho ricoperto questo incarico, ho creduto che una parte del servire bene consista nel sapere quasi istintivamente quando è il momento giusto per lasciare il posto ad altri. E, una volta arrivato quel momento, nell'avere il coraggio di farlo, anche se a molti nel paese e nel mio partito potrebbe sembrare troppo presto.

Nella mia testa e nel mio cuore so che quel momento è adesso. So che è giusto per me, per il mio partito e per il paese. Perciò oggi annuncio l'intenzione di dimettermi da Prima ministra e da leader del mio partito.

Ho chiesto al segretario nazionale dell'SNP di avviare il processo di elezione di un nuovo leader del partito e resterò in carica fino all'elezione del mio successore. So che alcuni, nel paese, saranno turbati da questa decisione e dal fatto che la sto prendendo ora.

Naturalmente, a onor del vero, ci saranno anche altri che, come dire, affronteranno la notizia senza problemi. È questa la bellezza della democrazia. Ma a coloro che si sentono scioccati, delusi, forse anche un po' arrabbiati con me, ci tengo dire che, pur essendo difficile - e non dubitate, per me lo è davvero - la mia decisione proviene da un luogo di dovere e amore. Un amore severo, forse, ma pur sempre amore, per il mio partito e soprattutto per il paese.

Permettetemi di esporre al meglio le mie ragioni. In primo luogo, anche se so che si è tentati di considerarla tale, questa decisione non è una reazione a pressioni a breve termine. Certo, ci sono questioni difficili che il governo deve affrontare in questo momento. Ma quando mai non è così?

Ho trascorso quasi tre decenni in prima linea in politica. Quando si tratta di navigare in acque agitate, di risolvere questioni apparentemente intrattabili o di resistere quando la scelta più semplice sarebbe quella di andarsene, ho una vasta esperienza da cui attingere. Perciò, se si trattasse solo della mia capacità o della mia resistenza a superare l'ultimo periodo di pressione, non sarei qui oggi. Ma non è così.

Questa decisione deriva da una valutazione più profonda e a lungo termine. So che può sembrare improvvisa, ma ci sto lottando da alcune settimane, con vari livelli di intensità.

In sostanza, ho cercato di rispondere a due interrogativi. È giusto per me continuare? E, soprattutto, è giusto per il mio paese, per il mio partito e per la causa dell'indipendenza a cui ho dedicato la mia vita?

Capisco che alcuni rispondano automaticamente "sì" a questa seconda domanda. Ma in verità, negli ultimi tempi ho dovuto faticare di più per convincermi che la risposta a entrambe, esaminando a fondo la situazione, fosse "sì". E sono giunta alla difficile conclusione che non è così.

Le domande sono inestricabilmente legate. Ma lasciatemi provare ad affrontarle una dopo l'altra. Sono Prima ministra da oltre otto anni e sono stato vicepremier e ministra per buona parte degli otto anni precedenti. Questi lavori sono un privilegio, ma sono anche giustamente difficili. Soprattutto per quanto riguarda l'incarico di Prima ministra, non concedono un attimo di pausa.

Sia chiaro, non mi aspetto violini qui, ma sono un essere umano oltre che una politica. Quando sono entrato nel governo nel 2007, mia nipote e il mio nipote più piccolo avevano pochi mesi. Mentre mi dimetto, stanno per festeggiare i loro 17 anni. Ora che ci penso, è proprio questa l'età in cui inorridire al pensiero che la zia abbia improvvisamente più tempo per te.

Ed è proprio questo il punto. Dare tutto a questo lavoro è l'unico modo per farlo. Il paese non merita niente di meno. Ma in verità, questo può essere fatto da chiunque solo per un periodo di tempo limitato. Per me, ora rischia di diventare troppo.

Il Primo ministro non è mai esonerato dal servizio, soprattutto di questi tempi. Non c'è praticamente privacy. Anche le cose ordinarie che la maggior parte delle persone dà per scontate, come andare a prendere un caffè con gli amici o fare una passeggiata da soli, diventano molto difficili. E la natura e la forma del discorso politico moderno fanno sì che la vita di un politico sia molto più intensa - oserei dire brutale - rispetto agli anni passati.

Tutto sommato, e in realtà per molto tempo senza che sia evidente, la vita politica richiede un tributo a voi e a coloro che vi circondano. E se questo è vero nei tempi migliori, lo è ancora di più negli ultimi anni. Guidare questo paese attraverso la pandemia di Covid è di gran lunga la cosa più difficile che ho fatto. Potrebbe anche essere la cosa più difficile che farò mai. Lo spero proprio.

In nessun caso il mio lavoro è stato il più difficile del paese in quel periodo. Ma il peso della responsabilità era immenso e solo recentemente, credo, ho iniziato a comprendere, per non dire a elaborare, l'impatto fisico e mentale che ha avuto su di me. Quindi quello che vedo in realtà è questo.

Se l'unica domanda fosse: posso combattere ancora per qualche mese, la risposta sarebbe sì, certo che posso. Ma se la domanda è: posso dare a questo lavoro tutto ciò che richiede e merita per un altro anno, per non parlare del resto di questa legislatura, dargli ogni grammo di energia di cui ha bisogno? E nello stesso modo con cui mi sono sforzata di fare ogni giorno negli ultimi otto anni? La risposta, onestamente, è diversa. E poiché questa è la mia conclusione, per quanto sia stato difficile per me raggiungerla, data la natura e la portata delle sfide che il paese deve affrontare, ho il dovere di dirla ora.

Sento questo dovere innanzitutto nei confronti del nostro paese, per garantire che abbia l'energia della leadership di cui ha bisogno, non solo oggi, ma per gli anni restanti di questa legislatura. E in questo momento, in un modo molto particolare, sento questo dovere anche nei confronti del mio partito.

Siamo in un momento critico. Il blocco del referendum come via costituzionale accettata per l'indipendenza è un oltraggio democratico. Ma ci impone di decidere come proteggere la democrazia scozzese e di garantire che la volontà del popolo scozzese prevalga. La mia preferenza di utilizzare le prossime elezioni di Westminster come un referendum de facto è ben nota. Non ho mai preteso che fosse perfetta. Nessuna seconda migliore opzione lo è mai, né che non ci siano alternative.

Per questo motivo sono sempre stato chiara sul fatto che la decisione deve essere presa dall'SNP collettivamente, non da me da sola. Ma conosco il mio partito abbastanza bene da capire che la mia opinione come leader avrebbe un peso enorme, probabilmente decisivo, quando il nostro congresso si riunirà il mese prossimo.

E non posso in coscienza chiedere al partito di scegliere un'opzione basata sul mio giudizio, senza la convinzione di essere presente come leader per portarla a termine. Rendendo chiara la mia decisione ora, libero l'SNP nello scegliere la strada che ritiene giusta, senza preoccuparsi delle implicazioni percepite per la mia leadership e sapendo che un nuovo leader ci guiderà, credo, con successo su quella strada.

Ora, ci sono altre due considerazioni che hanno influito sulla mia decisione. Queste, credo, riguardano più che altro la nostra cultura politica e la natura e l'impatto del potere e della longevità che derivano dal successo in politica. E dalla prima considerazione spero che il mio partito tragga giovamento.

Una delle difficoltà nel fare i conti con questa decisione è che sono sicura di poter e voler guidare l'SNP verso ulteriori successi elettorali. Rimaniamo di gran lunga il partito più affidabile in Scozia e, mentre per ogni persona in Scozia che mi ama ce n'è un'altra che, diciamo, potrebbe non essere così entusiasta, siamo saldamente in corsa per vincere le prossime elezioni mentre i nostri avversari rimangono alla deriva. Ma più a lungo un leader resta in carica, più le opinioni su di lui diventano fisse e molto difficili da cambiare. E questo è importante.

I sondaggi vanno e vengono, mentre sono fermamente convinto che oggi in Scozia ci sia una maggioranza di consensi per l'indipendenza. Ma questi consensi devono consolidarsi e crescere ulteriormente se vogliamo che la nostra Scozia indipendente abbia le migliori basi possibili. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo superare la spaccatura nella politica scozzese.

Il mio giudizio è che un nuovo leader sarà in grado di farlo meglio. Qualcuno su cui la mentalità di quasi tutti gli abitanti del paese non sia già stata definita, nel bene e nel male. Qualcuno che non sia soggetto alle stesse opinioni polarizzate, alle stesse paure o alle stesse ingiustizie che conosco io. La buona notizia è che ora il paese potrà vedere più chiaramente, forse, che l'SNP è pieno di individui di talento più che all'altezza di questo compito.

La mia seconda riflessione è collegata. Sento ogni giorno di più che le opinioni consolidate che la gente ha sempre più spesso su di me - come ho detto, alcune giuste, altre poco più che caricaturali - sono usate come barriere contro il dibattito ragionato nel nostro paese. Dichiarazioni e decisioni che non dovrebbero essere affatto controverse lo diventano rapidamente. Le questioni che sono controverse finiscono per esserlo quasi irrazionalmente. Troppo spesso vedo questioni presentate e di conseguenza considerate non in base ai loro meriti, ma attraverso il prisma di ciò che penso e di ciò che la gente pensa di me.

Sono da sempre convinta che nessun individuo debba essere dominante per troppo tempo in un qualunque sistema. Ma se è facile sostenere questa opinione in astratto, è molto più difficile viverla. Con questa decisione, sto cercando di farlo.

Infatti, se tutti i partiti cogliessero l'opportunità di depolarizzare almeno un poco il dibattito pubblico, di concentrarsi più sulle questioni che sulle personalità e di reimpostare il tono e il tenore del nostro discorso, allora questa decisione - giusta per me e credo per il mio partito e per il paese - potrebbe rivelarsi positiva anche per la nostra politica. Io ci spero.

Ora, un paio di ultime considerazioni prima di rispondere a qualche domanda. Sebbene mi stia dimettendo, non sto lasciando la politica. Ci sono molti temi che mi stanno a cuore e che spero di sostenere in futuro. Una di queste è "la Promessa", la missione nazionale così vicina al mio cuore, di migliorare le opportunità di vita dei giovani che hanno avuto esperienze di assistenza e di garantire che crescano nutriti e amati. Il mio impegno nei confronti di questi giovani durerà tutta la vita.

E ovviamente c'è l'indipendenza. La conquista dell'indipendenza è la causa a cui ho dedicato una vita intera. È una causa in cui credo con ogni fibra del mio essere. Ed è una causa che sono convinta stia per essere vinta. Intendo essere presente in ogni momento di questa vittoria. Ieri mattina ho partecipato al funerale di un carissimo amico e attivista indipendentista di lunga data. Un uomo meraviglioso di nome Alan Angus.

È stato proprio durante la cerimonia funebre che sono passata dall'essere sicura al 99% di questa decisione al 100%, pur sapendo che Alan non sarebbe stato affatto felice nell'aver avuto un ruolo nella mia partenza. Mi dispiace, Alan, ma il funerale mi ha ricordato che la causa dell'indipendenza è molto più grande di ogni singolo individuo. Tutti noi che ci crediamo contribuiamo in modi diversi in fasi diverse della nostra vita. Da quando avevo 16 anni, ho contribuito come attivista, militante e leader.

E così ora, mentre guardiamo a quella che credo fermamente sia l'ultima tappa del viaggio della Scozia verso l'indipendenza, anche se difficile, spero di usare tutta l'esperienza e la prospettiva che ho raccolto in questi anni per aiutarci a raggiungerla.

Infine, nei giorni a venire ci sarà tempo per me e per gli altri di riflettere su quanto è stato realizzato durante il mio mandato alla guida del paese. Sono certa che ci saranno anche molti commenti sui miei errori. Avrò ancora molto da dire prima di lasciare, ma permettetemi di fare alcune brevi riflessioni ora.

La Scozia è un paese cambiato dal 2014 e in tanti, tantissimi modi è cambiata in meglio. I giovani provenienti da contesti svantaggiati non hanno mai avuto maggiori possibilità di andare all'università di adesso. I nostri investimenti per raddoppiare l'apprendimento precoce e l'assistenza all'infanzia stanno trasformando le opportunità per i bambini più piccoli. Inoltre, sta permettendo a un maggior numero di donne di tornare al lavoro.

La baby box sta confermando la nostra aspirazione a far sì che ogni bambino debba avere il miglior inizio di vita. La Scozia è più equa oggi rispetto al 2014. Abbiamo un approccio più progressivo alla tassazione e un nuovo sistema di sicurezza sociale con al centro lo Scottish child payment.

Come ha confermato la scorsa settimana l'Institute for Fiscal Studies, le famiglie più povere con bambini in Scozia stanno ora meglio di 2.000 sterline grazie alle nostre politiche. Per molti, in questa crisi del costo della vita, questa sarà la differenza tra il cibo in tavola e una casa calda o meno.

Ci sono tutele più forti per le vittime di abusi domestici e il Parlamento esaminerà presto una legislazione per migliorare l'accesso alla giustizia per le vittime di stupri e reati sessuali. Sarò la più forte sostenitrice possibile di queste riforme dagli scranni del Parlamento.

Negli ultimi anni abbiamo anche dimostrato cosa si può fare con i pieni poteri di una nazione. La creazione di istituzioni fa parte della transizione verso l'indipendenza. Le vostre agenzie fiscali e di sicurezza sociale, una rete di hub commerciali in tutto il mondo e una banca d'investimento statale pronta ad aiutare il paese a raccogliere i benefici industriali delle nostre vaste risorse rinnovabili. Sono così tante le cose di cui sono orgogliosa. Ma c'è sempre molto di più da fare. Non vedo l'ora di osservare con orgoglio come il mio successore raccoglierà il testimone.

Nei prossimi giorni avrò anche il tempo di ringraziare una lunghissima lista di persone senza le quali non avrei resistito un solo giorno in questo lavoro, figuriamoci otto anni. Non lo farò oggi. Potrei dimenticare inavvertitamente qualcuno, o forse più probabilmente mettermi a piangere.

Ma ci sono un paio di eccezioni. In primo luogo, mio marito e la mia famiglia. Pochi capiscono il prezzo che le famiglie dei politici pagano per il lavoro che abbiamo scelto di fare. La mia è stata la mia roccia per tutto il tempo. E naturalmente l'SNP da quando avevo 16 anni. Siete stati la mia famiglia allargata. Vi ringrazio per l'onore di essere vostra leader. E mi sembra che otto vittorie elettorali in otto anni non siano un brutto record insieme.

Infine, e soprattutto, il popolo di questo bellissimo, talentuoso, diverso - a volte litigioso - ma sempre meraviglioso paese, abbiamo affrontato insieme i momenti più difficili. Ho fatto tutto il possibile per guidarci in questo periodo. Spesso dal mio podio familiare nella casa di St Andrew. In cambio sono stato sostenuta in quel periodo da un'ondata di sostegno da parte vostra che ricorderò e apprezzerò per il resto della mia vita.

Quindi, al popolo scozzese, a tutto il popolo scozzese, che abbiate votato per me o meno, sappiate che essere la vostra Prima ministra è stato il privilegio della mia vita. Nulla, assolutamente nulla di ciò che farò in futuro potrà mai avvicinarsi a questo. Vi ringrazio dal profondo del mio cuore.

(Immagine in anteprima grab via YouTube)