di Meduza

L'ultimo leader dell'URSS, Mikhail Gorbaciov, è morto. Ha vissuto fino a 91 anni. Gorbaciov è morto presso l'Ospedale clinico centrale di Mosca, una struttura medica altamente sorvegliata e gestita dalla direzione amministrativa del presidente russo. I portavoce dell'ospedale hanno dichiarato in un comunicato stampa che l'ex leader sovietico è morto martedì sera, 30 agosto, "dopo una grave e prolungata malattia". Alcune fonti hanno dichiarato al tabloid Mash che Gorbaciov era arrivato il giorno prima all'Ospedale clinico centrale, dove era stato sottoposto a emodialisi per risolvere presunti problemi ai reni. Al momento la data del funerale di Gorbaciov non è ancora stata fissata, ma i funzionari hanno annunciato che sarà sepolto nel cimitero Novodevichy di Mosca accanto alla moglie Raisa Gorbaciova, morta nel settembre 1999. Il sito indipendente russo Meduza ha analizzato le reazioni alla scomparsa dell'ultimo leader sovietico, gettando uno sguardo alla sua eredità.

Vladimir Putin ha espresso "profonde condoglianze" attraverso il suo portavoce. Anche altri leader mondiali hanno reagito alla notizia della morte di Gorbaciov. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha ricordato il "ruolo cruciale" di Gorbaciov nel porre fine alla guerra fredda e nel "far cadere la cortina di ferro". Il primo ministro britannico uscente Boris Johnson ha twittato: "Mentre continua l'aggressione dell'Ucraina da parte di Putin, l'instancabile impegno di [Gorbaciov] per l'apertura della società sovietica rimane un esempio per tutti noi".

In tutto il mondo, anche altri personalità pubbliche e celebrità hanno commentato la morte di Gorbaciov. L'esperta di politica Ekaterina Schulmann ha scritto che "è uscito vivo dal terrificante Olimpo sovietico, da cui si pensava si potesse uscire solo trascinati coi piedi davanti, ed è morto da essere umano".

Il giornalista Yuri Saprykin ha ringraziato Gorbaciov per aver smantellato la censura di Stato e aver aperto la strada a una rinascita culturale in Russia. "È stato qualcuno che, sono sicuro, ha salvato il mondo dalla guerra nucleare e ha dato a tutti noi almeno altri 35 anni di vita, e non sono stati nemmeno i peggiori", ha scritto Saprykin sul suo canale Telegram, lodando l'ultimo leader dell'URSS per "non essersi aggrappato al potere e aver creduto nella pace".

Condividendo una foto dei due che si stringono la mano, l'ex governatore della California e star di Hollywood Arnold Schwarzenegger ha twittato di essere stato "fortunato a poterlo chiamare amico", aggiungendo che "tutti noi possiamo imparare dalla sua fantastica vita". Schwarzenegger lo ha anche descritto come "un eroe che ha smantellato il sistema comunista a dispetto di quanto ciò significasse per il suo stesso potere".

Mikhail Gorbaciov è stato il primo e ultimo presidente dell'URSS. La carica fu introdotta nel 1990, quando aveva già guidato l'Unione Sovietica per cinque anni come segretario generale del Partito comunista dell'URSS (il titolare della carica era di fatto il capo dello Stato sovietico). Gorbaciov è passato alla storia per aver ritirato le truppe sovietiche dall'Afghanistan e lanciato la Perestrojka —  una serie di riforme economiche e politiche per rinnovare il sistema sovietico, che tuttavia portarono al crollo del paese e alla dissoluzione dell'intero blocco orientale, nonché alla cosiddetta "parata delle sovranità" (dichiarazioni di indipendenza delle repubbliche che formavano l'URSS).

Nell'agosto 1991, un gruppo di otto alti funzionari del governo sovietico, del Partito Comunista e del KGB tentò, senza riuscirci, di rovesciare Gorbaciov. Pochi mesi dopo, alla fine del dicembre 1991, Gorbaciov si dimise dalla presidenza sovietica, dopo che i leader di Russia, Ucraina e Bielorussia avevano firmato un patto per sciogliere l'URSS.

Gorbaciov ha vinto il Premio Nobel per la pace nell'ottobre 1990 "per il suo ruolo guida" nei negoziati che hanno aperto "nuove possibilità per la comunità mondiale di risolvere i suoi pressanti problemi al di là delle linee di divisione ideologiche, religiose, storiche e culturali". Nel suo discorso di accettazione del premio, Gorbaciov ha detto:

Sono un ottimista e credo che insieme ora saremo in grado di fare la scelta storica corretta, senza perdere la grande occasione di completare, alla fine del secolo e del millennio, l'enorme e impegnativa transizione verso un ordine mondiale pacifico.

È stato il secondo e ultimo sovietico a ricevere il Premio Nobel per la pace, dopo lo scienziato e attivista per la pace Andrei Sakharov, premiato nel 1975.

Molto amato in Occidente (dove è spesso chiamato "Gorby"), in Russia molti lo incolpano per il crollo dell'Unione sovietica. Chi lo ha conosciuto sostiene fosse un socialista convinto, che avesse fatto del suo meglio per salvare l'URSS, ma che non fosse disposto ad accettare lo spargimento di sangue necessario per preservare il paese. A distanza di molti anni, Gorbaciov ha raccontato di aver temuto che un tentativo per aggrapparsi al potere dopo la firma degli Accordi di Belovezh avrebbe provocato violenza: "Credo di aver percepito l'odore della guerra civile. Era pericoloso. Sarebbe sembrato che lo facessi solo per mantenere il potere, ma questo doveva essere raggiunto con mezzi democratici".

Prima di dimettersi, tuttavia, Gorbaciov ordinò alle truppe sovietiche di entrare in diverse città per reprimere le insurrezioni dei nazionalisti. Più di una dozzina di civili furono uccisi in Lituania nel gennaio 1991, quando i soldati spararono sui dimostranti indipendentisti. Un anno prima, per fermare un pogrom anti-armeno durante le tensioni attorno alla regione contesa del Nagorno-Karabakh (ancora oggi irrisolte), Gorbaciov inviò migliaia di truppe sovietiche a Baku, provocando scontri che uccisero più di 130 civili. Nell'aprile 1989, sempre su ordine di Gorbaciov, l'esercito sovietico schiacciò una manifestazione pro-indipendenza a Tbilisi, uccidendo 21 civili e ferendone centinaia.

Nel 1996, Gorbaciov si candidò alla presidenza della Russia. Ottenne lo 0,51% dei voti, arrivando settimo su 10 candidati. Anche dopo la pesante sconfitta, continuò l'impegno in politica. Tenne conferenze, scrisse libri, contribuì a lanciare il giornale indipendente Novaya Gazeta e fondò la Fondazione Gorbaciov, un'organizzazione senza scopo di lucro che si occupa di ricerche sull'era della Perestrojka e su questioni attuali di storia e politica russa.

In momenti meno dignitosi, Gorbaciov è apparso anche in pubblicità per la catena di ristoranti americani Pizza Hut e per la casa di moda francese di lusso Louis Vuitton.

Nel 2004 ha vinto un Grammy Award per il miglior album parlato per bambini insieme a Bill Clinton e Sophia Loren, che ha anche prestato la voce per "Wolf tracks and Peter and the wolf ".

Gorbaciov ha sostenuto i manifestanti anti-Lukashenko in Bielorussia e ha perseguitato gli attivisti dell'organizzazione per i diritti umani Memorial in Russia, ma non ha mai condannato pubblicamente l'annessione della Crimea o l'invasione dell'Ucraina. Nel 2016, l'ex leader sovietico ha dichiarato di "favorire sempre la volontà del popolo, e la maggior parte della gente in Crimea voleva la reintegrazione con la Russia". Non ha mai commentato la più recente invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, ma il suo amico intimo, il giornalista Alexey Venediktov, ha dichiarato a luglio che Gorbaciov era contrario alla guerra: "Non ha parlato pubblicamente, ma posso dire che è sconvolto. Naturalmente, capisce. Era il lavoro della sua vita. La libertà è affare di Gorbaciov".

È impossibile immaginare la vita di Gorbaciov senza la defunta moglie, Raisa. La coppia ha trascorso 46 anni insieme e ha cresciuto una figlia. Raisa Gorbaciova è stata la prima moglie di un leader sovietico ad apparire regolarmente in pubblico. Conquistò molti fan all'estero, anche se la sua accoglienza in patria fu più contrastante. Raisa morì nel 1999 all'età di 67 anni dopo una diagnosi di leucemia. Gorbaciov non si è mai risposato.
"Per quasi 50 anni io e Raisa siamo stati insieme, fianco a fianco, e non è mai stato un peso. Al contrario, siamo sempre stati bene insieme", ha scritto Gorbaciov nelle sue memorie. Nel decimo anniversario della sua morte, ha pubblicato un album di beneficenza insieme alla leggenda del rock russo Andrey Makarevich, intitolato "Canzoni per Raisa".

Articolo originale pubblicato sul sito indipendente russo Meduza - per sostenere il sito si può donare tramite questa pagina.

(Immagine in anteprima: European Parliament, CC BY-NC-ND 2.0, via Flickr.com)