All'inizio della guerra su larga scala in Ucraina, le truppe russe hanno passato più di due mesi a bombardare Mariupol. A maggio hanno occupato completamente la città. Non è chiaro quanti abitanti di Mariupol siano morti a causa dell'invasione russa; a maggio, l'Ucraina ha dichiarato che le vittime erano 25 mila. Molti sono ancora sepolti sotto edifici crollati o in fosse comuni e sono ufficialmente considerati dispersi. Fino al 90% degli edifici e fino al 60% delle case private della città sono stati danneggiati o distrutti. Tuttavia, circa 100 mila persone vivono ancora nella città occupata, molte delle quali senza elettricità, riscaldamento, acqua o tubature. Non potendo comunicare con il mondo esterno e non potendo ricevere l'assistenza promessa dagli invasori russi, le persone stanno congelando nelle loro case. Il sito indipendente russo iStories ha parlato con i residenti di Mariupol dell'inverno in città e del loro atteggiamento nei confronti delle autorità di occupazione russe.

Siamo malati, sofferenti e stiamo congelando

Andriy Zonder è l'amministratore di un condominio di Mariupol che ospita 50 residenti. Da mesi sta lottando per far ripristinare l'edificio, ma con scarsi risultati.

La maggior parte dei danni alla mia casa è avvenuta il 5, 11 e 12 marzo. Ci sono stati 19 colpi diretti. Il 5 marzo un missile è esploso sopra il mio appartamento, tutte le finestre sono andate immediatamente in frantumi. A oggi [1 dicembre] è sono passati 281 giorni dall'inizio del combattimento. Non è stato fatto assolutamente nulla nel mio edificio per ripararlo. Se guardate le foto scattate a marzo e aprile e le confrontate con quelle di oggi, vedrete che non è cambiato nulla. All'interno fa un freddo cane. La gente sta male, me compreso. La scorsa notte non ho dormito: alle 4 del mattino un forte vento ha rotto la pellicola che avevo alle finestre e la temperatura interna è scesa a 3 gradi.

In ogni incontro con l'amministrazione comunale e con le autorità del distretto di Ordzhonikidze - li ho filmati - mi hanno promesso che tutto sarebbe stato riparato entro il 10 ottobre. Hanno detto: "Calmatevi e aspettate: tutti i lavori saranno completati entro il 10 ottobre". Avevano promesso di sostituire le finestre e di sistemare il circuito termico che comprende il tetto, le pareti, le porte e le finestre comuni. Ma in realtà non è stato fatto nulla.

A causa dei buchi nel tetto, gli appartamenti dal dodicesimo all'ottavo piano sono allagati. Non è stata installata nemmeno una finestra. 16 appartamenti dell'edificio sono completamente sospesi nell'aria: non c'è un posto dove installare le finestre perché non ci sono muri. Anche le aree comuni, i corridoi, non hanno né porte né finestre.

Non tutti gli abitanti dell'edificio hanno stufe, ma anche quelli che le hanno non possono accenderle. Perché quando le persone accendono i loro riscaldamenti, sovraccaricano la rete elettrica. Le uniche cose che abbiamo sono l'elettricità e l'acqua fredda. Siamo rimasti per più di sei mesi senza acqua. Andavamo alle macchine che portavano l'acqua, facevamo la fila e portavamo a casa bottiglie da 5-6 litri. Usavamo quell'acqua per lavare le nostre cose, mangiare, pulire le nostre case e fare il bagno. Le persone hanno attraversato difficoltà molto gravi.

Di recente siamo stati visitati da membri dell'autorità autonoma federale Roskapstroy. Hanno promesso di monitorare attentamente la nostra situazione. Poi sono arrivati alcuni esperti militari. Hanno detto che il giorno dopo tutto sarebbe cambiato. È passato un mese, poi un mese e mezzo... Ho già perso il conto. Non ci sono stati progressi. Non sappiamo nemmeno se hanno intenzione di restaurare il nostro edificio o di demolirlo.

[...]

La città e i suoi edifici sono distrutti; la gente è stata lasciata morire. Sono seduto a casa con le gambe congelate e le braccia intorpidite. Quindi le domande sono fuori tema. Se chiedete dell'Ucraina o della Russia per strada, la gente vi dirà: "Che diavolo di differenza fa?". Devo solo salvare i miei vicini.

“Questa è una zona morta”

Nadezhda (il nome è stato cambiato) vive con la figlia in età scolare, il fratello e la madre in una casa a Mariupol. Il loro edificio è stato parzialmente distrutto, ma sono riusciti a tenersi al caldo con una stufa.

Quando siamo strisciati fuori dal seminterrato, dove ci eravamo nascosti dai bombardamenti, abbiamo scoperto che non avevamo più finestre, porte o una recinzione e che il nostro tetto era stato danneggiato. I proiettili di mortaio hanno colpito direttamente le nostre finestre. Da allora siamo riusciti a sistemare un po' tutto, anche se nessuno ci ha aiutato. Abbiamo parzialmente rattoppato le cose e rimesso in piedi le porte. Quattro delle sette finestre sono andate distrutte; le abbiamo ricoperte di tela ad olio.

Riscaldavamo la nostra casa con il gas, non con la stufa. Ma molto tempo fa la casa era riscaldata da una stufa e siamo riusciti a farla funzionare di nuovo, quindi è calda.

Ma altre persone stanno congelando. Nessuno riceve legna da ardere o carbone, e molti non possono permettersi di comprarlo. In tutte le case del nostro quartiere è stato installato il riscaldamento a gas, e la gente sta congelando perché non ha più combustibile da bruciare. Non hanno nemmeno finestre, e non ha senso cercare di riscaldare l'esterno. Mancano anche i tetti. Le persone si accalcano, si nascondono, cercano di mettersi in salvo come possono.

Nel nostro quartiere l'elettricità è arrivata solo un mese fa. È una zona morta, nessuno viene qui. Mentre hanno portato alcuni termosifoni nei condomini, non ci è stato portato nessun tipo di assistenza, nemmeno aiuti umanitari.

Hanno portato qui una specie di cucina da campo a maggio o giugno, e questo è tutto. Poi hanno detto che la gente qui si comportava in modo troppo selvaggio e hanno smesso di portarla. Ma come ci si aspetta che la gente si comporti quando non può nemmeno comprare il pane? Non stavano cercando di ottenerlo gratuitamente; non potevano davvero comprarlo, perché le file erano così lunghe. Il camion del pane arrivava alle 11 e alle 5, la gente era già in fila a 10 chilometri dal nostro distretto. E se arrivavi alle 6 del mattino a causa del coprifuoco, eri già il seicentesimo della fila, e loro avevano portato solo trecento pagnotte. Quindi naturalmente non ne avevano per te. Quindi come vi aspettate che la gente si comporti alla cucina da campo? Naturalmente si comporteranno in modo selvaggio. Poi però hanno smesso di portare anche il pane.

L'alcol è più economico del cibo"

Maria (il nome è stato cambiato) ha lasciato Mariupol a maggio, attraversando la Russia per raggiungere l'Europa. 10 dei suoi amici sono morti in città. Molti dei suoi parenti sono ancora lì; attualmente non hanno elettricità e stanno iniziando a credere alla propaganda russa. Maria dice che non intende tornare nella sua città natale fino a quando non sarà liberata.

Due dei nostri parenti sono donne anziane. Hanno molta paura di andarsene, sono intimidite. Vivono lì da molto tempo, dall'epoca sovietica. E ora gli viene inculcato che è così che deve essere, che la Russia deve essere lì per sempre e che non hanno bisogno di nessun altro. [...]

C'è un'auto che gira per la città con un grande schermo che trasmette notizie dalla Russia. E i nostri parenti stanno davvero iniziando a soccombere alla propaganda russa. Credono che tutti questi crimini di guerra siano provocazioni dell'Ucraina e stanno iniziando a passare dalla parte della Russia. Non possono ricevere notizie dall'Ucraina. Non hanno modo di sapere cosa succede nel mondo. Internet si interrompe spesso e i siti web sono bloccati. Non è possibile accedere ai siti web ucraini con le carte SIM di Phoenix [l'unico operatore di telefonia mobile della città - NdA]. L'unico modo è quello di utilizzare una VPN. Ma se avete una VPN e un agente di polizia ispeziona il vostro telefono, avrete dei problemi, perché non dovreste usarle.

Un mio amico ha cercato di uscire da Mariupol. Per uscire, ha reperito informazioni tramite volontari e ha usato una VPN. Non ha avuto il tempo di cancellarla prima del filtraggio ed è stato trattenuto per diversi giorni per un interrogatorio. Hanno pensato che, avendo una VPN, stesse cercando di trasmettere informazioni ai media ucraini. [...] Non è la prima persona che catturano con una VPN, perché loro [le truppe di occupazione NdA] temono che la gente inizi a farsi un'idea precisa di ciò che sta accadendo lì. E tutto ciò che mostrano è la costruzione in alcune regioni; non mostrano che il resto della città è in rovina.

Alcuni quartieri hanno l'elettricità, ma molti non ce l'hanno. I nostri parenti, ad esempio, non hanno la corrente. Di recente non hanno potuto contattarci per una settimana e non abbiamo avuto modo di sapere cosa stesse succedendo.

I nostri parenti possono vivere in una casa. Non hanno la corrente, ma hanno una stufa, che tengono accesa con la legna. Sono fortunati ad avere una casa, perché altrimenti farebbe molto freddo. Molte persone vivono nelle scale e nelle cantine perché i loro appartamenti si sono trasformati in gallerie del vento. Non so come faranno queste persone a superare l'inverno.

Non hanno altre possibilità. Ai nostri amici è stato detto che se non gli piace qualcosa, devono andare in Ucraina e chiedere aiuto. Ma finché sono qui, dovrebbero essere contenti di quello che gli viene dato. [...]

Come molti abitanti di Mariupol, i miei parenti si guadagnano da vivere smistando le rovine. Guadagnano 10.000 rubli (circa 158 dollari) al mese. Non hanno la corrente a casa e caricano i loro telefoni al lavoro ogni volta che possono. Ufficialmente lavorano dalle 8 alle 16 e 30, ma in realtà non tornano a casa fino a tarda sera; non possono uscire prima. Si dice che lavorano fino alle 16 solo sulla carta, ma in realtà devono rimanere più a lungo.

Molte persone a Mariupol hanno iniziato a bere alcolici. Molte persone hanno perso le loro famiglie, i loro amici, i loro parenti e non sanno come continuare a vivere o cosa stia succedendo nel mondo. Quando leggi un giornale russo che parla di come Kyiv abbia abbandonato Mariupol e di come gli abitanti della città siano dei mostri la cui sopravvivenza è stata una sfortuna, allora inizi a bere. Un amico mi ha raccontato che prima di partire comprava birra ogni giorno per aiutarsi a gestire la situazione. Perché quando si guarda a tutto questo, non si riesce a credere che stia accadendo davvero.

Inoltre, l'alcol è più facile da comprare rispetto al cibo: è più economico. Il cibo è molto costoso, anche in rubli. E uno stipendio di 10 mila rubli, ovviamente, non è sufficiente per vivere.

[...]

Un mio parente ha prestato servizio nelle forze armate ucraine e a marzo è stato fatto prigioniero sull'Isola dei Serpenti. Avevo alcune sue fotografie. Per questo motivo sono stato interrogato. Mi hanno chiesto: "Chi è questo ragazzo? Cosa ci fai con queste? È un tuo parente?". Hanno minacciato me e la mia famiglia dicendo che se non avessi confessato le cose sarebbero peggiorate. Ma ce l'ho fatta. Sono passato attraverso molteplici controlli. Siamo andati in Russia e da lì abbiamo proseguito per l'Europa, perché a quel punto non era possibile andare in Ucraina.

Per il mio ragazzo è stato molto difficile uscire da Mariupol, perché aveva un documento di identità di Kyiv, anche se viveva a Mariupol da molti anni. Lo hanno torturato e gli hanno chiesto come fosse finito a Mariupol. Gli hanno detto: "Probabilmente eri una delle persone che giacevano a Bucha, fingendo di essere morto". Al tempo non sapevamo nemmeno di Bucha - non avevamo Internet. L'ufficiale della DNR [l'autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk - NdT] gli ha puntato una pistola al ginocchio: "Ditemelo o sparo" gli ha intimato. Lo hanno tenuto in cella per diversi giorni e alla fine lo hanno lasciato andare - solo perché era nato in Russia.

Ora stiamo solo aspettando che l'Ucraina torni a Mariupol. Non vogliamo assolutamente vivere lì sotto la DNR. Io non voglio tornare.

Articolo originale pubblicato in inglese sul sito indipendente russo Meduza (traduzione dall'originale russo pubblicato su iStories all'inglese di Sam Breazeale) con licenza CC BY 4.0. Per sostenere Meduza si può donare tramite questa pagina.

Immagine in anteprima: Frame video cbc.ca