Etiopia, concordata una tabella di marcia per la pace nel Tigray. Arrivano anche i primi aiuti alimentari e umanitari. La tregua reggerà?

Aggiornamento 18 novembre 2022: Dopo la tregua raggiunta in Sudafrica, le forze governative etiopi e il Fronte Popolare di Liberazione del Tigray (TPLF) hanno firmato a Nairobi, in Kenya, un accordo per il disarmo e l’accesso degli aiuti umanitari nel Tigray. Le parti hanno concordato di formare un comitato congiunto per il disarmo, proteggere i civili e facilitare l'invio di aiuti umanitari nella regione

Subito dopo l’accordo in Kenya, sono arrivati i primi aiuti alimentari e i primi convogli umanitari. “I camion stanno entrando in Tigray con prodotti alimentari di prima necessità... Sono i primi aiuti ad arrivare da quando è stato firmato l'accordo di pace”, ha dichiarato David Beasley, direttore esecutivo del World Food Programme. “I passi in avanti devono proseguire. Tutte le parti devono rispettare l'accordo. I servizi di base devono riprendere immediatamente. L'Etiopia ha bisogno di pace”.

I medici e gli operatori umanitari del Tigray hanno parlato di una corsa contro il tempo per mantenere in vita i pazienti malati o malnutriti in attesa dell'assistenza umanitaria.

Anche altre agenzie umanitarie hanno dichiarato di essere riuscite a far arrivare alcuni aiuti in Tigray questa settimana. Il Comitato Internazionale della Croce Rossa ha dichiarato che un volo di prova è atterrato a Shire, il primo aereo umanitario a raggiungere la città settentrionale dall'inizio della guerra nel novembre 2020, mentre due camion hanno raggiunto Mekelle, la capitale della regione.

L'accordo di pace firmato in Sudafrica due settimane fa avrebbe dovuto porre fine all’embargo del Tigray imposto dal governo federale all'inizio della guerra, due anni fa, e che ha portato all’interruzione di quasi tutte le comunicazioni e dei servizi bancari e commerciali. L'assistenza sanitaria per i 6 milioni di abitanti del Tigray è stata ridotta a livelli minimi, a causa della chiusura delle strutture e della carenza di medicinali. Cibo, carburante ed elettricità sono scarsi.

Anche se la notizia che alcuni aiuti stanno iniziando a raggiungere il Tigray fa sperare che l'accordo regga, gli esperti di aiuti dicono che saranno necessarie enormi quantità di assistenza per affrontare una "catastrofe" nella regione. “Finora stiamo parlando di una goccia nell'oceano, nemmeno una goccia in realtà”, ha detto un funzionario umanitario che lavora nella regione.

Etiopia, raggiunto un accordo per il cessate il fuoco nel Tigray

Aggiornamento 4 novembre 2022: Le forze governative etiopi hanno raggiunto una tregua con le forze del Fronte Popolare di Liberazione del Tigray (TPLF) con la mediazione dell'Unione Africana (UA). L'accordo è destinato a porre fine a un conflitto durato due anni che ha causato una crisi umanitaria nella regione, che conta 6 milioni di abitanti.

Un precedente cessate il fuoco di cinque mesi si era interrotto ad agosto, portando a nuovi scontri. In una dichiarazione congiunta, entrambe le parti hanno affermato di aver “concordato di deporre definitivamente e porre fine” al conflitto che ha ucciso migliaia di civili, sradicato milioni di persone e lasciato centinaia di migliaia di altre a rischio carestia. Le parti hanno concordato che “il governo dell'Etiopia rafforzerà ulteriormente la sua collaborazione con le agenzie umanitarie per continuare ad accelerare gli aiuti a tutti coloro che hanno bisogno di assistenza”. Secondo la dichiarazione congiunta, ci sarà un "programma di disarmo, smobilitazione e reintegrazione dei combattenti del TPLF nella forza di difesa nazionale”. L'accordo prevede, inoltre, che il governo etiope “continuerà a impegnarsi per ripristinare i servizi pubblici e ricostruire le infrastrutture di tutte le comunità colpite dal conflitto”.

Lunedì scorso, otto mesi dopo l'attacco dell'esercito etiope nel Tigray, le forze di difesa della regione (TDF) hanno riconquistato la capitale Mekelle dopo una controffensiva durata poco più di una settimana. Gli abitanti hanno accolto la svolta nella guerra civile festeggiando in strada con balli e fuochi d'artificio.

Residents of Mekelle, the capital of Ethiopia’s Tigray region, celebrated in the streets after rebel fighters retook the city from government forces and their allies. It was a dramatic turn in the eight-month civil war. https://t.co/XbcjFCdQQ0 pic.twitter.com/cJMfDPXuFk

— The New York Times (@nytimes) June 29, 2021

Un alto funzionario ad interim insediato dal governo federale in Tigray ha confermato l'entrata in città delle forze tigrine che hanno preso il controllo dell'aeroporto e della rete di telecomunicazioni.

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A nulla è valsa la notizia con cui il primo ministro etiope, Abiy Ahmed, ha annunciato un cessate il fuoco unilaterale nella regione per la durata della stagione della semina per permettere ai contadini di lavorare la terra e alle organizzazioni umanitarie di portare aiuti alla popolazione.

Poco propensi a una tregua per risolvere il conflitto i ribelli hanno dichiarato che continueranno a combattere e che sono pronti a dare battaglia all'esercito eritreo – che si era unito alle truppe federali etiopi – sul suo territorio.

Getachew Reda, un portavoce del Fronte Popolare di Liberazione del Tigray (TPLF), ha detto al New York Times che le forze di difesa della regione non esiterebbero ad entrare in Eritrea, provando persino a spingersi verso la capitale, se servisse a impedire alle truppe eritree di attaccare di nuovo.

Per l'esponente del TPLF i leader del Tigrè avrebbero preso in considerazione un cessate il fuoco e avrebbero negoziato con il governo di Abiy soltanto se i servizi fossero stati ripristinati e la regione restituita ai propri abitanti.

«Non puoi tagliare l'elettricità e i servizi e pensare di negoziare la pace», ha spiegato Getachew. «Non puoi negoziare la pace mentre rapini le nostre banche».

Nel corso del conflitto il governo etiope ha imposto un duro blackout delle comunicazioni nel Tigray e per lungo tempo non è stato chiaro cosa stesse accadendo nella regione.

La caduta di Mekelle ha segnato una svolta in una guerra che ha gettato l'Etiopia nel caos e ha minacciato di destabilizzare la più ampia regione del Corno d'Africa.

Per tutta la giornata di lunedì soldati federali sono stati visti abbandonare la capitale, alcuni con materiali saccheggiati, secondo quanto riferito dagli operatori internazionali e umanitari. Prima di lasciare la città uomini dell'esercito sono entrati nel complesso dell'UNICEF e del Programma alimentare mondiale (WFP) distruggendo l'attrezzatura satellitare.

Le forze militari etiopi avrebbero lasciato, inoltre, una serie di posizioni strategiche intorno ad Adigrat, Abiy Adiy e in diverse località nel Tigrè meridionale.

Quanto accaduto nei giorni scorsi rappresenta un duro colpo per Abiy Ahmed che aveva lanciato l'offensiva nella regione a novembre 2020 promettendo che si sarebbe conclusa in poche settimane.

Sono seguiti mesi di esecuzioni extragiudiziali, uccisioni, stupri, saccheggi, pulizia etnica, violazioni dei diritti umani.

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Non più di una settimana fa decine di persone sono state uccise in un attacco aereo dell'esercito federale che ha colpito un mercato in uno degli episodi più sanguinosi degli otto mesi di guerra civile.

Il giorno successivo i ribelli del Tigray hanno reagito abbattendo un cargo dell'aeronautica etiope mentre si avvicinava alla capitale della regione. Nei giorni a seguire le notizie sulle vittorie dei ribelli e sulla ritirata dell'esercito del governo etiope aumentavano progressivamente lasciando presagire quello che sarebbe successo.

Nel corso del conflitto i ribelli – in netta minoranza rispetto alle forze militari etiopi ed eritree all'inizio degli scontri – sono riusciti a riorganizzarsi. L'invasione e le violazioni dei diritti umani hanno spinto un gran numero di reclute ad arruolarsi aggiungendosi alle forze di sicurezza regionali stimate in almeno decine di migliaia.

La regione è ormai sull'orlo della carestia e ha un disperato bisogno di aiuti. Le truppe etiopi hanno da un lato saccheggiato gli aiuti alimentari destinati alla popolazione e dall'altro impedito ai soccorritori di raggiungere le aree più duramente colpite.

Secondo i dati forniti dall’ONU sono più di 350.000 le persone sull'orlo della carestia e 140.000 i bambini che soffrono la fame, di cui almeno 33.000 rischiano di morire, in base a quanto dichiarato dall'UNICEF.

«La brutale realtà per il nostro personale in Tigray è che per ogni famiglia che assistiamo con cibo salvavita, ce ne sono innumerevoli altre soprattutto nelle aree rurali che non riusciamo a raggiungere. Abbiamo chiesto l'accesso umanitario, ma siamo ancora bloccati dai gruppi armati», aveva affermato in una nota il 10 giugno scorso David Beasley, direttore esecutivo del Programma alimentare mondiale (WFP).

«La possibilità per le persone nel Tigray di accedere a servizi vitali e per il WFP di raggiungerle con l'assistenza alimentare è essenziale per evitare una catastrofe. L'accesso deve poter andare ben oltre le grandi città per raggiungere chi ha estremo bisogno ovunque si trovi, con un'assistenza adeguata e senza ulteriori rinvii», ha proseguito.

«Le comunità rurali dell'Etiopia settentrionale sono state particolarmente colpite dal conflitto. Molte fattorie sono state distrutte e beni produttivi come semi e bestiame sono andati perduti», ha spiegato Qu Dongyu, Direttore Generale della FAO.

«È imperativo aiutare queste comunità affinché possano nutrire le proprie famiglie e sostenere la produzione alimentare locale, aprendo la strada a una ripresa più rapida. Ma per aiutare le persone sull'orlo della carestia, abbiamo bisogno di risorse e accesso, che rimangono entrambi un problema».

Qualche giorno dopo l'allarme lanciato dall'ONU, l'UNICEF ha diffuso i suoi dati estremamente preoccupanti: almeno 33.000 minori che abitano nelle zone non accessibili del Tigray (23 distretti dei 94 della regione) sono gravemente malnutriti e in pericolo di vita se non ricevono aiuti immediati.

.@VictorChinyama "There were about 23 districts of the 94 districts in the whole of #Tigray that we're not able to access, & even now it's still not able to access. & we're worried about the situation of children in those regions. So access is paramount. " https://t.co/e5NkYCaqvq

— UNICEF Ethiopia (@UNICEFEthiopia) June 30, 2021

Questi bambini sono tra gli oltre 2,2 milioni nell'Etiopia settentrionale in condizioni di insicurezza alimentare acuta, compresi almeno 140.000 nel Tigray, che stanno già affrontando condizioni simili alla carestia. Solo nell'ultimo mese c'è stato un aumento di quattro volte dei ricoveri settimanali di bambini per la cura della malnutrizione acuta grave. L'UNICEF prevede che 56.000 bambini sotto i cinque anni nel Tigray avranno bisogno di cure quest'anno contro la malnutrizione acuta grave - quasi sei volte di più della media annuale dei casi nella regione.

I tassi di malnutrizione tra le donne in stato di gravidanza e di allattamento sono costantemente superiori al 40%, minacciando la vita dei neonati e delle loro madri.

La situazione, che è già catastrofica, potrebbe peggiorare ulteriormente poiché si prevede che l'insicurezza alimentare peggiori nei prossimi mesi, specialmente se non sarà possibile piantare i raccolti.

"È essenziale che i civili siano protetti, che gli aiuti umanitari raggiungano le persone bisognose e che si trovi una soluzione politica", ha scritto in un tweet il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres.

I have just spoken with Prime Minister Abiy Ahmed and I am hopeful that an effective cessation of hostilities will take place in Tigray.

It is essential that civilians are protected, humanitarian aid reaches the people in need and a political solution is found.

— António Guterres (@antonioguterres) June 28, 2021

Più di due milioni e duecentomila persone sono state sfollate dalle loro case. La metà dopo che le abitazioni erano state date alle fiamme.

Sebbene i Tigrini sembrano avere ormai il controllo totale intorno a Mekelle, il quadro di quanto stia accadendo nel resto della regione è ancora poco chiaro.

La guerra è tutt'altro che finita e la maggior parte del Tigray rimane ancora nelle mani degli eritrei a nord e delle milizie del gruppo di Amhara a ovest. L'indipendenza è ancora molto lontana.

Foto anteprima via Cathedra Mea Regulae Meae