Valigia Blu

Tra le azioni messe in campo per contrastare il cambiamento climatico, paesi e aziende energetiche possono compensare le proprie emissioni di carbonio attraverso progetti di compensazione, come ad esempio, la piantumazioni di terreni in quei paesi che meno emettono ma che sono più esposti agli effetti della crisi climatica. Tuttavia, queste azioni possono portare alle espropriazione dei terreni e avere effetti devastanti sulle comunità locali. 

È quanto sta accadendo, ad esempio, in Congo, dove un progetto di compensazione del gigante petrolifero TotalEnergies sta mettendo in crisi i contadini locali, espropriati dei loro campi per permettere la piantumazione di alberi su una superficie di 40.000 ettari e la realizzazione della Forest Neutral Congo (FNC).

“Da quando questo progetto è arrivato qui, non lavoriamo più. Con nipoti e figli, come faremo a vivere?, si chiede Pulchérie Amboula, la cui economia ruota intorno alla coltivazione di terreni ereditati dal padre, sugli altopiani di Batéké, una vasta savana ondulata nella Repubblica del Congo. Amboula coltiva la manioca, e produce e vende il foufou, un alimento base della regione. “I ragazzi non studieranno più. Non abbiamo più campi, come faremo a pagare i loro studi? Se ci ammaleremo, dove troveremo i soldi per curarci? Mi sento come se queste persone fossero venute a ucciderci nella nostra stessa terra”.

Secondo il progetto di Total, gli alberi di acacia piantati sui 40mila ettari di terreno consentiranno il sequestro di oltre dieci milioni di tonnellate di CO2 in 20 anni. Le prime piantumazioni sono iniziate circa un anno fa. Il progetto genererà crediti di carbonio che Total utilizzerà per compensare alcune delle proprie emissioni. Per ottenere l'accesso al terreno, Total ha collaborato con la Forest Neutral Congo (FNC) per piantare alberi nella riserva di Lefini, parte degli altopiani di Batéké. La FNC, che ha affittato il terreno dal governo congolese, è una filiale della Forêt Ressources Management (FRM), una società di consulenza francese che sostiene di promuovere pratiche di disboscamento sostenibile in Africa centrale.

Ma il progetto, come testimoniato da Pulchérie Amboula in un’inchiesta di SourceMaterial e Unearthed, sta avendo un costo elevato per le famiglie degli altopiani di Batéké che hanno vissuto di queste terre per generazioni. Secondo l’inchiesta, i terreni sono stati requisiti dal governo congolese con una legge approvata più di un anno prima della conclusione delle consultazioni con le comunità locali. Il governo ha poi firmato un contratto di locazione che promette di sfrattare le popolazioni locali. I rappresentanti di alcune famiglie di queste comunità hanno poi ricevuto un pagamento nominale, pari a circa 1 dollaro per ettaro. Ma alcuni contadini, che non possono più accedere ai loro campi, hanno detto di non essere stati consultati e di non aver ricevuto denaro. E, secondo due fonti che conoscono l'economia agricola locale, in passato i terreni della zona sono stati affittati per una cifra 16 volte superiore.

Non è chiaro come il denaro versato ai rappresentanti delle famiglie sia stato distribuito tra le altre persone della comunità le cui famiglie coltivano da tempo la terra né si conosce il numero totale di persone che dipendevano da questa terra per il loro sostentamento. Si parla di centinaia contadini. 

In una dichiarazione congiunta, Total e FRM hanno affermato che stanno lavorando per “stabilire un quadro completo” delle persone che hanno subito le conseguenze del progetto e offrire loro “un'adeguata compensazione” per gli “impatti negativi”. Inoltre, Total ha dichiarato che i crediti di carbonio saranno assegnati secondo lo schema Verified Carbon Standard, gestito da Verra, il più grande emittente di crediti di carbonio al mondo. Ma Verra ha dichiarato ad Unearthed di non aver ancora iniziato una revisione sostanziale del progetto e di non avere alcuna garanzia che venga approvato. E che non assegna crediti a progetti imposti contro la volontà delle comunità locali. E questo non sembra essere il caso di Total che ha già iniziato i lavori da un anno, a processo di consultazione non ancora terminato.

“La Total non ha rispettato i diritti umani della popolazione nel progetto che ha portato qui. Non possono nascondersi dietro la debolezza della legge congolese e dietro la mancata consultazione della popolazione da parte del governo”, ha commentato Brice Mackosso, vice coordinatore di “Justice and Peace Commission”, una ONG legata alla Chiesa cattolica.

Un documento interno del governo, visionato da SourceMaterial e Unearthed, descrive il processo di consultazione e descrive due controversie con gruppi di famiglie o rappresentanti locali che hanno rivendicato la terra. Un gruppo sembra essere stato alla fine risarcito, l'altro no. Nella sua analisi del processo di consultazione, il documento conclude che “il trasferimento delle terre della riserva di Lefini è stato complesso”, in parte a causa della “totale assenza di una procedura per il riconoscimento delle terre consuetudinarie nella località”. Total e FRM hanno dichiarato ad Unearthed che lo sviluppo del progetto terrà conto dei diritti d'uso consuetudinari. 

Jutta Kill, biologa ed esperta di compensazione delle emissioni di anidride carbonica, consulente del World Rainforest Movement, ha dichiarato ad Unearthed che i problemi di diritti fondiari legati alla compensazione sono un problema sistemico e inevitabile. 

"Ogni progetto di compensazione per la piantumazione di alberi o per la conservazione delle foreste è probabilmente caratterizzato da un conflitto fondiario di grado più o meno elevato. Perché? Perché, per definizione, chi sviluppa un progetto deve dimostrare che la minaccia di deforestazione è stata sviata o che l'uso del terreno è stato cambiato, in modo da immagazzinare più carbonio sul terreno. Questo significa inevitabilmente che gli attuali utilizzatori della terra saranno spinti a cambiare il modo in cui la utilizzano - e in genere, nel mercato del carbonio, questi utilizzatori saranno popolazioni indigene o contadini, mentre gli sviluppatori del progetto proverranno dai paesi industrializzati".