Secondo una nuovo rapporto delle Nazioni Unite, il buco nell'ozono terrestre, un tempo il pericolo ambientale più temuto dall'umanità, è destinato a risanarsi completamente nella maggior parte del mondo entro due decenni a seguito di un'azione decisa da parte dei governi per eliminare gradualmente le sostanze che riducono lo strato di ozono.
Lo strato di ozono sarà completamente recuperato entro il 2040 in tutto il mondo, entro il 2045 nell'Artico ed entro il 2066 nell'Antartico. Decisivo è stato il Protocollo di Montreal del 1989, un accordo internazionale che ha contribuito a eliminare il 99% delle sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono, come i clorofluorocarburi (CFC) utilizzati come solventi e refrigeranti.
L'ONU ha dichiarato che l'azione intrapresa per lo strato di ozono ha anche rafforzato la risposta più lenta e discontinua alla crisi climatica: i CFC sono anche gas a effetto serra e il loro uso continuato e incontrollato avrebbe aumentato le temperature globali di ben 1°C entro la metà del secolo, peggiorando una situazione già disastrosa in cui i gas che riscaldano il pianeta non sono ancora diminuiti.
“L'azione a favore dell'ozono costituisce un precedente per l'azione a favore del clima”, ha dichiarato Petteri Taalas, segretario generale dell'Organizzazione meteorologica mondiale. “Il nostro successo nell'eliminazione delle sostanze chimiche che danneggiano l'ozono ci mostra cosa si può e si deve fare con urgenza per abbandonare i combustibili fossili, ridurre i gas serra e limitare così l'aumento della temperatura”. L'accordo di Montreal dovrebbe essere considerato “il trattato ambientale di maggior successo della storia e incoraggia gli Stati a riunirsi, darsi degli obiettivi e agire di conseguenza”, ha aggiunto David Fahey, scienziato della National Oceanic and Atmospheric Administration e autore principale del nuovo rapporto.
Fahey ha spiegato che anche con una rapida azione globale sui CFC, le sostanze chimiche permangono nell'atmosfera per circa un secolo. “È un po' come aspettare che la vernice si asciughi, bisogna solo aspettare che la natura faccia il suo dovere ed elimini queste sostanze chimiche”. La sfida è ancora più grande quando si tratta di gas serra come l'anidride carbonica, che rimangono nell'atmosfera molto più a lungo e le cui emissioni sono molto più diffuse e incorporate in quasi tutte le attività delle società. “La CO2 è di un altro ordine di grandezza per quanto riguarda la sua longevità, il che è preoccupante”, ha detto Fahey. “Far sì che ogni persona sul pianeta smetta di bruciare combustibili fossili è una sfida molto diversa”.
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Negli anni '70, il Nepal stava affrontando una crisi ambientale. Le foreste delle colline nepalesi si stavano degradando a causa del pascolo del bestiame e della raccolta di legna da ardere, con il conseguente aumento delle inondazioni e degli smottamenti. Un rapporto della Banca Mondiale del 1979 avvertiva che, senza programmi di riforestazione su larga scala, le foreste sarebbero state in gran parte eliminate entro il 1990.
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