di Leonora Risse*

Con un sorprendente tempismo, la professoressa Claudia Goldin dell'Università di Harvard ha pubblicato lunedì 9 ottobre un documento intitolato Why women won (“Perché le donne hanno vinto”). Il documento traccia le tappe fondamentali dei diritti delle donne negli Stati Uniti dal 1905 al 2023.

Poche ore dopo, le è stato assegnato il Premio Nobel per l'Economia 2023 "per aver fatto progredire la nostra comprensione dell'andamento del mercato del lavoro per le donne".

Goldin è diventata la terza donna a vincere il Premio Nobel per l'Economia e la prima a vincerlo da sola, senza condividerlo con un uomo.

Per le innumerevoli donne nelle scienze economiche e per i sostenitori dell'uguaglianza di genere in generale, il riconoscimento si aggiunge alle pietre miliari che hanno segnato la sua carriera.

Decenni di ricerche hanno visto Goldin raccogliere metodicamente dati e storie d'archivio, con piglio da detective, per trovare risposte sull'ascesa e sul declino (e sulla risalita) del lavoro retribuito delle donne nel corso dei secoli. Tra queste ha trovato:

• l'impatto della pillola contraccettiva
• l'eliminazione delle restrizioni legali all'occupazione delle donne sposate
• l'afflusso di donne nell'istruzione superiore
• il passaggio a un'economia dei servizi.

Per scoprire le ragioni dei divari di genere ancora esistenti, Goldin ha analizzato la cultura del lavoro contemporanea, per identificare il fenomeno malsano del cosiddetto "lavoro avido", dove sono richiesti orari eccessivi e disponibilità 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Questo crea un divario di genere penalizzando quei lavoratori - prevalentemente donne - il cui ruolo di cura si scontra con le eccessive aspettative dei datori di lavoro.

Un aspetto pratico della ricerca di Goldin è che i divari di genere nei risultati economici non possono essere attribuiti semplicemente alle "scelte" o alle "preferenze" delle donne.

Il suo lavoro esauriente sulle esperienze delle donne dimostra che questi divari di genere derivano da un'interazione di fattori più ampi; tra questi, le norme sociali, le scoperte tecnologiche, le strutture istituzionali e le impostazioni politiche che attrae o respinge in direzioni diverse la partecipazione delle donne al mondo del lavoro.

Perché il Nobel di Goldin è importante

Le conclusioni di Goldin sono fondamentali per i politici, in quanto indicano la necessità di migliorare i sistemi e le culture, piuttosto che attribuire alle singole donne l'onere di cambiare il proprio comportamento.

Questo riconoscimento è anche una convalida del metodo di ricerca di Goldin.

Il premio Nobel per l'economia non viene solitamente assegnato per la generazione di nuove conoscenze, ma privilegia invece nuovi metodi teorici e concettuali.

Goldin ha contribuito sia con nuove prospettive sia con metodi innovativi attraverso il suo stile di indagine, in cui passa al setaccio gli archivi storici e presta attenzione alle storie personali delle donne per dare un senso ai dati.

Le esperienze vissute e le storie personali sono spesso escluse dalla scienza. Il lavoro della Goldin afferma che l'economia, in quanto scienza sociale, le richiede.

Il premio è importante anche per le stesse scienze economiche

La ricerca di Goldin ha importanti implicazioni per affrontare la questione della parità di genere all'interno della professione economica. L'economia è da sempre una disciplina dominata dagli uomini.

Nonostante i miglioramenti degli ultimi anni, le donne sono ancora sottorappresentate in economia e un numero crescente di prove dimostra che i pregiudizi di genere persistono.

Le questioni di ricerca a cui Goldin ha dedicato la sua carriera sono argomenti che sono stati a lungo messi da parte nell'economia tradizionale, etichettati da molti nella professione come argomenti di "interesse speciale" da non prendere sul serio.

Nella mia recensione del libro di Goldin, Career and family. Women's century-long journey toward equity, ho riflettuto sull'importanza per ricercatrici come me del ruolo pionieristico di Goldin:

"Come economista che si occupa anche di ricerca sulle questioni di uguaglianza di genere - ed è motivato in modo simile dalla semplice ricerca di comprendere meglio le ragioni per cui vediamo disparità di genere così marcate nella nostra economia - mi trovo spesso di fronte alle accuse che la mia ricerca è soggettivamente motivata da un'agenda ideologica; accuse volte a denigrare il suo valore e a mettere in dubbio la mia integrità di ricerca."

"Sono consapevole che anche altri ricercatori nel campo dell'uguaglianza di genere, e in particolare le donne, si scontrano con queste accuse denigratorie sulla loro professionalità."

"La ricchezza di ricerche e di intuizioni che la Goldin ha apportato alla professione economica nel corso della sua carriera - probabilmente degna del riconoscimento del Nobel - afferma che questo flusso di lavoro è importante".

Il contributo di Goldin va oltre gli articoli accademici

Nel 2013, in qualità di presidente dell'American Economic Association, Goldin ha messo in atto iniziative per comprendere meglio il basso numero di donne in economia, e per sostenere il loro ingresso e la loro permanenza nel settore.

Non si è limitata a ricercare le disuguaglianze di genere da lontano, ma ha riconosciuto i punti in cui esse prevalgono all'interno della sua stessa disciplina e (come ci si aspetterebbe da un economista) ha preso decisioni su base empirica per affrontarle.

Anche se non abbiamo ancora raggiunto l'equità di genere, l'assegnazione del Nobel a un'economista che ha dedicato la sua carriera alla comprensione delle disuguaglianze di genere - e ha contribuito a risolverle - rappresenta una vittoria per le donne in economia.

* Leonora Risse è senior lecturer in Economia al Royal Melbourne Institute of Technology

Questo articolo è una traduzione dell'originale pubblicato in inglese su The Conversation con licenza Creative Commons.