La Siria è diventata un narco-Stato grazie al Captagon, la “droga dei combattenti”
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Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha firmato, lo scorso 23 dicembre, l’annuale “National defense authorization act (NDAA)”, che comprende il “Countering Assad’s proliferation trafficking and garnering of narcotics Act,” anche noto come “Captagon act”. Il disegno di legge è stato proposto dalla commissione Affari esteri della Camera a luglio e approvato dalla Camera dei rappresentanti a settembre. Il Senato ha approvato il disegno di legge sulla politica di difesa con 83 voti favorevoli e 11 contrari, con un ampio sostegno bipartisan. L’iniziativa rientra in un più ampio progetto di spesa militare di 858 miliardi di dollari per il prossimo anno, circa il 10% in più rispetto all’anno precedente. I legislatori, si legge, tengono conto dell’inflazione e intendono aumentare la competitività militare della nazione rispetto a Cina e Russia.
Conosciuto anche come “la droga dei combattenti”, il Captagon è uno stupefacente utilizzato da militari e combattenti, come i terroristi dell’Isis, per gli effetti disinibitori e per il senso di invincibilità che dona. Durante la guerra decennale, le infrastrutture e l'economia della Siria sono state distrutte e i flussi finanziari nel paese dagli alleati di Assad, principalmente l'Iran, si sono fermati a causa del rischio che il regime venisse effettivamente rovesciato militarmente. Il regime si è trovato a corto di fondi. Le sue opzioni si sono limitate allo sviluppo di una nuova industria, con il sostegno dell'Iran, e alla sua trasformazione per attrarre denaro al minor costo possibile. È emersa la cooperazione tra un gruppo di milizie iraniane ei loro alleati, come gli Hezbollah libanesi, e alcuni leader dell'esercito siriano e delle forze ad esso affiliate. Questa cooperazione si è concentrata sulla produzione dei tipi di droga più economici al mondo e sul loro contrabbando a un costo limitato fuori dalla Siria in diverse direzioni, con la possibilità anche di attraversare il Mediterraneo verso l'Europa.
“Il commercio di Captagon legato al regime di Bashar al-Assad in Siria è una minaccia alla sicurezza transnazionale; e gli Stati Uniti dovrebbero sviluppare e attuare una strategia tra agenzie per negare, degradare e smantellare la produzione di stupefacenti legata ad Assad e reti di traffico”, si legge nel documento. L'“Hr 6265 Captagon act”, come il disegno di legge è ufficialmente noto, include un requisito per il governo degli Stati Uniti di formulare una strategia per smantellare il commercio da parte del regime di Assad, che secondo gli analisti gli ha fornito milioni di dollari di finanziamenti.
"Spero che una volta tracciata una connessione tra Assad, la sua famiglia, il controllo militare da parte sua e la loro produzione e distribuzione di Captagon, potremo collegarla chiaramente con il meccanismo delle Nazioni unite che sta indagando sulla guerra e sui crimini contro l'umanità in Siria”, ha dichiarato il deputato repubblicano French Hill, che ha presentato il disegno di legge al Congresso. “Il mio disegno di legge per interrompere e smantellare la produzione e il traffico del letale Captagon narcotico da parte del regime di Assad è stato incluso. Sono orgoglioso di questo risultato e continuerò a lavorare instancabilmente per impedire al regime di Assad di aumentare la propria influenza e la prevalenza internazionale di Captagon”, ha aggiunto il deputato.
La decisione del Senato di porre una stretta sul traffico di Captagon rientra in una più ampia strategia di sanzioni e contrasto agli introiti e ai finanziamenti destinati al regime siriano. Già nel 2019 era stato approvato il Caesar Syria civilian protection act (nota 22 U.S.C. 8791), nel 2021 il Foreign narcotics kingpin designation act (comunemente denominato Kingpin act, oltre al vecchio Foreign assistance act (relativo alla strategia internazionale per il controllo degli stupefacenti), “insieme ad altre azioni associate per prendere di mira individui ed entità direttamente o indirettamente associati all'infrastruttura della produzione degli stupefacenti del regime di Assad”.
Caroline Rose, esperta di Captagon e analista senior e capo del programma Power vacuums presso il New Lines Institute, ha affermato che il Captagon act potrebbe avere due risultati effettivi. Il primo è affinare meglio la cooperazione con i partner regionali in Europa e Medio Oriente, con un maggiore "scambio di informazioni per interdizioni e monitoraggio". Il secondo è che
Washington inizia a rendersi seriamente conto delle entrate legate al commercio di Captagon col rapporto del Dipartimento di Stato sulla ricchezza della famiglia Assad, che secondo alcune stime arriva fino a 2 miliardi di dollari. [...] Con un processo consolidato e una maggiore conoscenza del commercio, gli Stati Uniti e i suoi partner saranno in grado di assumere una posizione più pubblica e promuovere la responsabilità tra gli agenti di Captagon".
Il Captagon è uno stimolante di tipo anfetaminico che, negli ultim anni, è stato sempre più prodotto e commercializzato in Siria, alimentando un'industria illegale del valore di 10 miliardi di dollari. Il Captagon è ora di gran lunga la più grande esportazione della Siria, facendo impallidire tutte le sue esportazioni legali messe insieme, secondo le stime di Agence France Press tratte dai dati ufficiali. Secondo diverse fonti, il temuto fratello di Assad, Maher, capo de facto dell'unità d'élite siriana (la Quarta divisione), muoverebbe le reti di questo commercio. La Siria è diventata a tutti gli effetti un narco-Stato, come affermato dal think-tank CHACR, collegato all'esercito britannico, e dall'indipendente Center for Operations Analysis and Research. Un pericolo non solo per i risvolti economici dei traffici illegali, ma soprattutto per la salute dei consumatori, anche tra i siriani stessi.
Milioni di pillole di Captagon provenienti dalla Siria sono state intercettate dalle dogane di Kuwait, Arabia Saudita, Giordania e Libano, spingendo questi paesi ad adottare urgenti e severe misure di contrasto. Libano e Kuwait hanno concordato di rafforzare la cooperazione in materia di sicurezza e intelligence e lo scambio di informazioni per combattere il contrabbando dopo un importante arresto per droga avvenuto a dicembre del 2021, quando la dogana libanese aveva sequestrato ben nove milioni di pillole Captagon nascoste in una spedizione di arance diretta in Kuwait. Lo scorso novembre, durante un sopralluogo in un magazzino a Ghazieh, nel sul del Paese, le forze di sicurezza libanesi hanno sequestrato oltre 5 milioni di pillole Captagon che nascoste all'interno di materiale edile. Il carico era diretto in Sudan attraverso la Costa d'Avorio, ma non è chiaro se quella fosse la vera destinazione.
Anche in Arabia Saudita, dove per gli spacciatori è prevista e applicata la pena di morte, la lotta al traffico di Captagon è serrata. Lo scorso dicembre, dopo diversi carichi sequestrati precedentemente, le forze di sicurezza saudite hanno sventato due tentativi separati di contrabbandare oltre 2,9 tavolette di Captagon attraverso i valichi di frontiera di al-Haditha e Rub' al-Khali, secondo quanto dall'agenzia di stampa saudita ufficiale (SPA). Nella prima operazione sventata al valico di frontiera di Rub' al-Khali, le forze di sicurezza hanno trovato quasi tre milioni di pillole nascoste all'interno di cavi elettrici. Nella seconda operazione, sventata al valico di frontiera di al-Haditha, sono state intercettate 24.400 pillole nascoste all'interno dell'albero motore di un camion. Nel 2021, con un decreto del ministero dell’Interno, l'Arabia Saudita ha vietato l'ingresso o l'attraversamento di frutta e verdura libanese nel regno perché tali spedizioni sono state sempre più utilizzate per il contrabbando di droga. Un duro colpo all’economia libanese, già tanto in crisi, se si considera che l’80% dei circa 190 milioni di dollari di export riguardano proprio il mercato saudita.
Il commercio del Captagon ha un valore stimato di 3,46 miliardi di dollari nel 2020. Sulla base delle sole confische su larga scala, il valore del commercio al dettaglio sembrava esplodere nel 2021, attivando a circa 5,7 miliardi di dollari. Queste stime sono prudenti. Alcuni esperti ritengono che il valore effettivo potrebbe raggiungere i 30 miliardi di dollari. “Questo è 45 volte la portata dell'intera industria di esportazione legale della Siria. Non c'è letteralmente nessun'altra parte dell'economia siriana che conta ora, oltre a Captagon", ha detto a The National lo scorso ottobre Charles Lister, senior fellow e direttore of del Syria and Countering Terrorism and Extremism programmes presso il Middle East Institute. Un business, secondo la Banca Mondiale, ben più redditizio dell’intero Prodotto interno lordo nazionale, circa 23 miliardi di dollari nel 2019. Il fatto che le droghe intercettate rappresentino solo una frazione dell'attività complessiva di stupefacenti suggerisce che il valore totale dell'industria Captagon della Siria supera questa somma molte volte.
La storia del Captagon in Siria risale ai primi anni del conflitto decennale, poiché il governo siriano era solito somministrare la droga ai suoi soldati per aumentare il loro umore combattivo e renderli dipendenti dalle battaglie, secondo un rapporto pubblicato da Arab News a ottobre 2022.
In un approfondito dossier sul narcotraffico in Siria, redatto dal Center for Operational Analysis and Research si legge:
Mentre l'impatto individuale del Captagon o dell'uso di hashish deve essere tenuto nella giusta prospettiva, la crescente pervasività del consumo di droga in Siria riflette spaccature preoccupanti a livello sociale più ampio. In particolare, i maschi in età militare si sono abituati agli stimolanti, incluso Captagon, durante l'ultimo decennio di intensi combattimenti. I narcotici sintetizzati a buon mercato sono ora tra i pochi palliativi disponibili per i siriani che affrontano una povertà opprimente e multidimensionale mentre lo stato crolla intorno a loro.
Bisogna riconoscere che il consumo di droga in questo contesto è una questione socio-politica sfaccettata, radicata nella violenza, nel fallimento istituzionale, in una crisi umanitaria e nella disperazione personale. “Approcci basati sulla cura della salute mentale e sul sostegno psicosociale possono essere importanti trampolini di lancio per affrontare le cause alla radice che guidano il consumo di droga. Ancora più importante sarà il ripristino delle opportunità di sostentamento e una fuga dalla disperazione che definisce la vita quotidiana di molti siriani”, conclude il documento.
“Dopo il Captagon act, Washington prevede una Norimberga per Assad?”, titolava nei giorni scorsi la testata indipendente siriana Enab Baladi. "Lo Stato siriano sostiene quasi completamente la produzione e la distribuzione di droga, e la vede come una fonte di reddito per sé e per le persone che rappresentano il regime o coloro che ne beneficiano. È molto difficile lavorare per fermare la produzione e contrabbando di stupefacenti da un paese che è direttamente responsabile di questo traffico”, ha dichiarato Hazem Al-Ghabra, ex consigliere del Dipartimento di Stato americano. Anche Khaldun al Aswad, Membro del Comitato esecutivo della “Conferenza Siriano-Americana per il Patto Nazionale” ha dichiarato che “non basterà una legge, ma servirà un piano operativo mirato per fermare la produzione e il commercio di Captagon”, aggiungendo che non sarebbe la prima volta che il governo di Damasco riesce a eludere le leggi internazionali.
Immagine in anteprima: frame video Channel 4 via YouTube
