di Andrey Pertsev (Meduza)

Il fondatore di Telegram Pavel Durov è stato arrestato il 24 agosto dopo che il suo aereo è atterrato a Parigi. Secondo quanto riportato inizialmente dai media francesi, Durov rischia di essere accusato di una serie di reati legati alla mancata moderazione di attività illegali sulla piattaforma, anche sei i magistrati francesi hanno dichiarato che finora lo stanno solo interrogando. Sebbene molti politici ed élite russe si siano affrettati a denunciare l'arresto di Durov, le ragioni addotte sono state notevolmente incoerenti. L'inviato speciale di Meduza Andrey Pertsev ha parlato con addetti del Cremlino, funzionari e un dipendente dei media statali per scoprire come Mosca potrebbe interpretare l'arresto di Durov e perché stabilire una narrazione coerente stia richiedendo così tanto tempo.

Il Cremlino non ha ancora deciso come rispondere al recente arresto di Pavel Durov a Parigi. Il 26 agosto, la polizia francese ha annunciato che il fondatore di Telegram è indagato per “non aver agito contro i crimini finanziari e informatici commessi attraverso la piattaforma”. Tuttavia, senza ulteriori dettagli sulle accuse che Durov potrebbe dover affrontare, le “vere ragioni” dietro l'arresto rimangono poco chiare alle élite russe. Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha smentito le voci di un incontro tra Durov e Vladimir Putin a Baku, in Azerbaigian, dove entrambi si sono recati la scorsa settimana, e ha sottolineato la necessità di “attendere che la situazione sia chiarita”.

Le tre teorie principali sull'arresto di Pavel Durov

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Nell'aprile 2024, Pavel Durov ha rilasciato un'intervista a Tucker Carlson, che negli Stati Uniti sostiene il Partito Repubblicano e l'ex Presidente Donald Trump. Per questo motivo, molti nell'élite russa ritengono che Durov abbia simpatie repubblicane. Prima del suo arresto a Parigi, Durov ha visitato l'Azerbaigian e i funzionari francesi hanno accusato le autorità azere di sostenere i disordini in Nuova Caledonia nel maggio 2024. Con l'espressione “manovre proprie di Durov”, una delle fonti sentite da Meduza sottintende che Durov potrebbe essere in cerca di attenzione o di eludere i servizi segreti russi.

Tutte queste ipotesi possono essere considerate teorie del complotto.

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Secondo due fonti vicine al Cremlino, funzionari, uomini d'affari e strateghi politici russi hanno attualmente tre teorie principali sull'arresto di Durov:

Potrebbe dipendere da pressioni statunitensi,  hanno bisogno di Telegram nel contesto delle elezioni - del resto Durov si è avvicinato ai repubblicani, cosa che non va a genio ai democratici. Oppure le obiezioni della Francia a causa dei contatti di Durov con l'Azerbaigian. Oppure potrebbe trattarsi di manovre dello stesso Durov.

Le stesse fonti hanno mostrato dubbi nel valutare se una di queste teorie possa essere vera. Una ha fatto notare che l'arresto di Durov ha già sollevato preoccupazioni sulla sicurezza dell'app di messaggistica. “Durov potrebbe consegnare qualcosa all'Occidente? Certo, potrebbe. Non è indistruttibile. Quando gli abbiamo fatto pressione su VKontakte, ci ha rinunciato abbastanza rapidamente”, ha detto la fonte del Cremlino.

A causa di questi timore, a vari funzionari e membri della sicurezza russi è già stato consigliato di cancellare le comunicazioni sensibili da Telegram, secondo quanto riportato dal canale Telegram Baza. Margarita Simonyan, propagandista russa e direttrice di RT, ha dato un consiglio simile.

Secondo un ex funzionario federale, tuttavia, “Telegram non è stato utilizzato ad alti livelli per comunicazioni sicure o altamente riservate per molto tempo”. Tuttavia, due strateghi politici che lavorano con le autorità regionali e due funzionari regionali hanno dichiarato di continuare a usare Telegram, anche per comunicare con i membri dell'amministrazione di Putin e i rappresentanti presidenziali.

“Naturalmente i documenti ufficiali importanti non vengono inviati tramite Telegram”, ha chiarito un funzionario regionale. “Ma le discussioni preliminari sulle campagne elettorali e la pianificazione della strategia - sì, quelle avvengono. Ora, probabilmente, saranno inviati meno frequentemente. Ma nel frattempo tutti continuano a usarlo”.

Uno stratega politico vicino all'amministrazione Putin, che gestisce le campagne mediatiche su Telegram, ritiene che l'arresto di Pavel Durov possa avere un impatto soprattutto sui canali Telegram filogovernativi:

Le chat segrete sembrano ancora sicure, ma ci sono preoccupazioni per i canali: c'è la possibilità che gli amministratori e chi ne beneficia siano identificati. Non è un caso che il canale Telegram anonimo Brief [designato come “agente straniero” in Russia] abbia cancellato l'intero archivio e cambiato nome - questo è accaduto dopo l'arresto di Durov. Anche il mercato delle campagne di informazione è a rischio se i clienti possono essere identificati.

Quest'ultima fonte ha notato che il loro “atteggiamento verso il servizio di messaggistica sta già cambiando”, osservazione confermata da un'altra fonte, interna al Cremlino, e da un funzionario regionale. Lo stratega politico sentito da Meduza ha poi paragonato la situazione di Durov a quella del trafficante d'armi Viktor Bout, tornato in Russia nel dicembre 2022 dopo uno scambio di prigionieri con la stella del basket statunitense Brittney Griner, e che aveva trascorso 12 anni in una prigione statunitense.

“In apparenza sembra semplice: ha scontato la pena per il suo paese, è un patriota e così via”, ha spiegato lo stratega. “Gli è stata data la possibilità di entrare in politica, ma le cose non sono andate avanti”. Sebbene la gente possa rispettare Bout, ha spiegato la fonte, “non è pronta a includerlo in luoghi dove c'è una notevole influenza e denaro”. “Nessuno sa cosa potrebbe aver detto mentre era in prigione, e probabilmente accadrà lo stesso con Durov”.

Poiché il Cremlino non ha ancora deciso una posizione ufficiale sull'arresto di Durov, i media statali e quelli fedeli al Cremlino non hanno ricevuto linee guida complete su come coprire la situazione. “Tutti sanno che l 'Europa sta reprimendo la libertà di espressione. Ma quando si tratta di Durov, non c'è una posizione chiara”, ha detto una persona che lavora per i media di Stato.

Questa mancanza di chiarezza spiega i diversi toni delle dichiarazioni su Pavel Durov. Ad esempio, Margarita Simonyan e il vicepresidente del Consiglio di sicurezza russo Dmitry Medvedev hanno affermato che il rifiuto del fondatore di Telegram di collaborare con le autorità russe ha portato a “gravi problemi”. Nel frattempo, il partito Nuovo Popolo sta organizzando manifestazioni a sostegno di Durov e sta sollecitando la Francia a rilasciarlo.

Secondo una fonte che lavora nei media di Stato, col tempo emergerà una risposta più unitaria e netta da parte delle autorità russe: “forse avremo più chiarezza quando Durov sarà formalmente accusato di qualcosa e rilascerà una dichiarazone”.

Articolo originale pubblicato sul sito indipendente russo Meduza con licenza CC BY 4.0. Per sostenere Meduza si può donare tramite questa pagina.

Immagine in anteprima: frame video Euronews via YouTube