Tre operatrici dei media uccise a colpi di arma da fuoco nell'Afghanistan orientale in un attacco rivendicato dall'ISIS

Aggiornamento del 4 marzo 2021: Tre operatrici dei media, che lavoravano per l'emittente locale Enikass TV, sono state uccise a colpi di arma da fuoco martedì 2 marzo nella città afghana orientale di Jalalabad.

Shokrullah Pasoon, caporedattore del canale radiotelevisivo, ha raccontato che una delle tre donne, Mursal Waheedi, stava tornando a casa quando uomini armati hanno aperto il fuoco, come confermato da alcuni testimoni oculari. Due colleghe di Waheedi, Shahnaz Rauofi e Saadia Sadat, sono state uccise in un altro attacco, mentre rientravano dal lavoro.

The three victims of yesterday’s attacks in Jalalabad, Afghanistan:
1) Mursal Waheedi
2) Saadia Sadat
3) Shahnaz Rauofi
#FemaleMediaWorkers #EnikasTV #Afghanistan@IFEX pic.twitter.com/wAFI9nWcrP

— AFJC (@AFJC_Media) March 3, 2021

Altre due persone sono rimaste ferite di cui una ricoverata in ospedale in condizioni critiche.

Il direttore di Enikass TV, Zalmai Latifi, ha spiegato ad Al Jazeera che le tre donne erano neolaureate di età compresa tra i 18 ei 20 anni.

A poche ore dagli agguati un uomo armato, identificato come Qari Baser, è stato arrestato dalla polizia di Nangarhar. Nel rapporto il capo della polizia, Juma Gul Hemat, ha riferito che le autorità erano ancora alla ricerca di altri colpevoli.

«Lo abbiamo arrestato mentre tentava di scappare», ha detto Hemat. «Ha ammesso di aver sferrato l'attacco. È un membro talebano».

Tuttavia, il portavoce talebano Zabihullah Mujahid ha negato che il gruppo abbia preso parte alle uccisioni.

In serata è arrivata la rivendicazione dello Stato islamico dell'Iraq e della Siria (ISIS).

In una dichiarazione – che ha contraddetto quanto riportato dalla polizia – i militanti hanno riferito che le tre donne erano considerate obiettivi perché lavoravano per uno dei media “fedeli al governo apostata afghano”.

Quello di martedì non è stato il primo attacco contro operatrici del settore che lavorano a Enikass TV. A dicembre scorso, l'ISIS ha rivendicato l'uccisione di un'altra delle sue dipendenti, la giornalista Malala Maiwand.

Il presidente afghano Ashraf Ghani ha condannato gli omicidi, dichiarando che gli attacchi a "compatrioti innocenti, soprattutto donne, sono contrari agli insegnamenti dell'Islam, della cultura afghana e dello spirito di pace".

L'Afghanistan è considerato uno dei paesi più pericolosi al mondo per chi lavora nei media. Le uccisioni di martedì hanno portato a 15 il numero di operatori del settore uccisi in Afghanistan negli ultimi sei mesi.

Gli omicidi, in particolare di donne, sono aumentati nel corso dello scorso anno in concomitanza con la firma di un accordo di pace tra Stati Uniti e talebani a febbraio 2020.

I talebani hanno negato il coinvolgimento nella maggior parte delle uccisioni attribuendo la responsabilità, insieme al governo, a chi vuole screditare l'accordo di pace e a coloro che vogliono mettere pressione per ottenere maggiori concessioni.

Zarifa Ghafari ha 27 anni. È la sindaca di Maidan Shar, la capitale della provincia di Wardak, nel cuore dell'Afghanistan. È la più giovane prima cittadina di tutto il paese. Dal lunedì al sabato fa la pendolare da Kabul, dove abita, a Maidan Shar, dove lavora, e ritorno. Per spostarsi è costretta a percorrere la National Highway 1, costruita dagli americani dopo decenni di guerra.

Diciassette anni dopo il completamento l'autostrada è sotto l'attacco costante dei talebani. «Ogni volta che esco penso che potrebbe essere il mio ultimo viaggio», racconta Ghafari a Rolling Stone. «Questa strada così pericolosa potrebbe decidere il mio destino».

«Ai talebani piace nascondersi dietro gli alberi e le case lungo la strada e attaccare», prosegue la donna, guardando all'esterno dai finestrini crivellati di colpi della sua auto. «Può succedere di tutto».

Da quando è diventata una delle prime donne a ricoprire la carica di sindaco in Afghanistan, Ghafari è sopravvissuta a diversi tentativi di omicidio, incluso uno a marzo dello scorso anno, quando uomini armati hanno colpito con vari proiettili la sua Toyota, a Kabul, mancando di poco il fidanzato.

Seriously it’s really horrible.
I wish we had just one place as a woman so safe to live and enjoy life, from borders to streets everywhere we are paying the price & heavy one because of this ongoing conflicts.
May Allah give us the strength toward standing our ground to the end. https://t.co/VAFHmk57ub

— Zarifa Ghafari (@Zarifa_Ghafari) January 17, 2021

Dopo mesi di richieste ignorate, il governo le ha finalmente fornito un veicolo blindato per muoversi. «Se i talebani ne avranno la possibilità, sicuramente mi uccideranno», dice. «Sono nella loro lista nera».

La vita di Ghafari, come per la maggior parte delle donne nel paese, non è stata semplice. Da bambina è stata costretta a frequentare in segreto una scuola per ragazze. Nell'era post-talebana ha conseguito una laurea in economia e ha lanciato un'emittente radiofonica, finanziata dagli Stati Uniti, rivolta alle donne. Nel 2018, il presidente Ashraf Ghani l'ha scelta tra 137 candidati uomini come sindaca di Maidan Shar, capitale di una provincia strategicamente importante al confine con Kabul, dove i talebani godono di sostegno. «Tutto quello che avevo da offrire era il mio talento e la mia istruzione», conclude. «Nient'altro».

Lo scorso 5 novembre il padre di Ghafari è stato ucciso in un attacco di fronte alla sua abitazione. Non si è risaliti agli autori dell'assassinio. Per la figlia l'uomo è stato ucciso dai talebani.

Attualmente i talebani controllano o si contendono quasi metà del paese, comprese ampie parti della Highway 1, e continuano a guadagnare terreno dopo la firma dell'accordo di pace con gli Stati Uniti, sottoscritto a Doha il 29 febbraio 2020, che prossimamente sarà rivisto dall'amministrazione americana appena insediatasi. In cambio di un vago impegno a ridurre le ostilità, a non ospitare gruppi terroristici come Al Qaeda e a partecipare ai colloqui di pace – per porre fine alla guerra nel paese – con il governo afghano, l'amministrazione Trump si era impegnata a un ritiro completo delle truppe. Ad oggi, però, sono presenti nel paese ancora 2.500 unità.

Il 5 gennaio è iniziata a Doha la prima sessione del secondo ciclo di colloqui intra-afghani, dopo tre settimane di pausa, senza che vi siano stati annunci significativi sul loro andamento.

As always had a constructive meeting with HE Zalmay Khalilzad @US4AfghanPeace. We discussed the latest developments in peace process, welcomed the beginning of the 2nd round of talks, stressed on making the most of the time for peace, called for ceasefire & reduction of violence. pic.twitter.com/1gFw9DMi57

— Dr. Abdullah Abdullah (@DrabdullahCE) January 5, 2021

I negoziati, tuttavia, sono segnati da un'ondata di incessante violenza, con un aumento di uccisioni di funzionari, giudici, giornalisti e attivisti che il governo attribuisce ai talebani.

A margine dei colloqui di pace Waheed Omar, portavoce del presidente afghano Ashraf Ghani, ha dichiarato che “i talebani non solo non hanno ridotto la violenza, ma l'hanno aumentata" per incutere paura e aumentare la tensione nel governo.

Per i talebani, l'obiettivo di questi attacchi potrebbe essere duplice: compromettere la fiducia dell'opinione pubblica nelle autorità ed eliminare fisicamente chi potrebbe opporsi alla loro visione di giustizia, specialmente se dovessero tornare al potere grazie all'accordo di pace.

Ad ogni modo, il gruppo continua a negare le accuse di paternità degli omicidi.

«I dipendenti del governo, delle istituzioni, delle organizzazioni e gli attivisti della società civile e le persone non sono mai stati nella nostra lista di obiettivi. I nostri mujaheddin non sono coinvolti nella loro uccisione», ha detto al New York Times Zabihullah Mujahid, un portavoce dei talebani. «Abbiamo condannato queste uccisioni e respingiamo qualsiasi coinvolgimento».

Secondo i dati pubblicati all'inizio di quest'anno dal New York Times il 2020 è stato uno degli anni più sanguinosi in Afghanistan.

Nonostante la mancanza di dati ufficiali, il quotidiano americano ha documentato la morte di 136 civili e 168 membri delle forze di sicurezza.

Sebbene molti omicidi non siano stati rivendicati, i principali indiziati restano i talebani, nonostante altri sostengano che i responsabili possano essere membri di fazioni governative o militanti dello Stato Islamico (IS) che scatenano il caos per regolare vecchi conti sospesi.

Nell'articolo il New York Times evidenzia, però, come gli attacchi non seguano la precedente strategia dei talebani che prendeva di mira funzionari di alto profilo. Gli attentati non rivendicati, infatti, hanno coinvolto giornalisti, funzionari pubblici e operatori per i diritti umani, nonché soldati semplici.

Lo scorso 13 gennaio, alla presentazione del rapporto annuale 2021 Human Rights Watch (HRW) ha affermato che, nel 2020, l'Afghanistan ha continuato ad essere il paese in cui si registra il più alto numero di vittime tra i civili a seguito di attacchi, soprattutto da quando sono partiti i colloqui di pace tra il governo afghano e i talebani.

Afghanistan remained the deadliest country for civilians in 2020, as peace talks began between the Afghan govt and the Taliban @hrw said in its World Report 2021. The pandemic dramatically exacerbated the deepening humanitarian crisis in the country. https://t.co/mPFw4aKnDC

— Heather Barr (@heatherbarr1) January 18, 2021

Secondo la ONG i talebani sono i principali autori di attentati con ordigni esplosivi improvvisati (IED) che hanno causato morti e feriti tra i civili. Anche il governo afghano, per quanto in misura inferiore, ha provocato decine di vittime e feriti tra la popolazione, così come il gruppo armato dello Stato Islamico.

Donne e bambini afghani rappresentano la metà di tutte le vittime coinvolte.

"Mentre i combattimenti proseguivano, mentre i colloqui di pace facevano fatica a decollare, tutte le parti del conflitto in Afghanistan hanno continuato a causare terribili danni ai civili", ha detto Patricia Gossman, direttrice associata per l'Asia di Human Rights Watch. "I paesi che sostengono il processo di pace dovrebbero mettere pressione affinché siano assunti impegni chiari per proteggere i civili e sostenere i diritti umani, in particolare i diritti delle donne, il diritto all'istruzione e a sostegno della libertà dei media".

Il primo ciclo di colloqui dei negoziati intra-afghani era iniziato il 12 settembre. Per tutto il 2020, gruppi per i diritti delle donne afghane e altri attivisti hanno chiesto di poter essere rappresentati nel corso degli incontri con i talebani per preservare le garanzie costituzionali sull'uguaglianza e altri diritti delle donne in diversi ambiti.

Ai talebani HRW ha attribuito una serie di attacchi a giornalisti, tra cui quello che ha colpito Mohammad Ilyas Dayee, che lavorava per Radio Free Europe/Radio Liberty, ucciso da una bomba magnetica il 12 novembre. Ma i giornalisti – secondo l'ONG – hanno subito minacce anche da funzionari governativi.

Che la situazione in Afghanistan continuasse ad essere estremamente pericolosa lo avevano affermato, già a giugno 2020, le Nazioni Unite dichiarando il paese, per il quinto anno consecutivo, il più letale del pianeta per i bambini, seguito da Siria e Yemen.

Nel suo rapporto annuale sui bambini nei conflitti armati, il segretario generale delle Nazioni Unite ha infatti riferito che più di 3.000 bambini afghani sono stati uccisi nel 2019 e circa altrettanti sono rimasti feriti in maniera devastante da combattimenti, ordigni esplosivi improvvisati e attacchi suicidi.

Più di 1.200 vittime sono state attribuite ai talebani, mentre le forze governative e filogovernative, tra cui l'Esercito nazionale afghano e le Forze di difesa e sicurezza nazionali, sarebbero responsabili di circa mille morti.

Se 2019 e 2020 sono stati anni ancora segnati da primati tragici, il 2021 si è aperto sulla scia dei precedenti.

Domenica 17 gennaio due donne giudici che lavoravano presso la Corte suprema afghana sono state uccise da uomini armati non identificati mentre si recavano a lavoro.

Qadria Yasini, 53 anni, e Zakia Herawi, 34 anni, sono state uccise da colpi di arma da fuoco in un'imboscata tesa al mattino che ha coinvolto anche l'autista rimasto ferito.

The family of Qadria Yasini and Zakia Herawi, two female judges from the Supreme Court who were killed in an attack by armed men in Kabul on Sunday morning, said they see a political motive behind the assassination, and they are calling for a thorough investigation.#Judges pic.twitter.com/msvepGqWAG

— Syed Zabiullah Langari (@syed2000) January 19, 2021

L'attacco è avvenuto nella zona di Qala-e-Fathullah, a Kabul, e non è stato rivendicato.

Il quotidiano locale Tolo News ha riferito che testimoni oculari hanno visto due uomini su una motocicletta aprire il fuoco sull'auto.

La Corte suprema dell'Afghanistan era già stata obiettivo di un attacco nel febbraio 2017 quando un attentato suicida nel parcheggio dell'edificio ha ucciso almeno 20 dipendenti e ne ha feriti 41.

Secondo quanto riportato dall'associazione indipendente, con sede a Kabul, Afghan Peace Watch dall'inizio dell'anno al 20 gennaio sono state 40 le persone uccise. Altre se ne sono aggiunte nei giorni scorsi.

Tra le vittime degli attacchi il vice governatore di Kabul, il caporedattore di un'emittente radiofonica nella provincia di Ghor e un'attivista per i diritti delle donne nella provincia di Kapisa.

«Questa campagna di omicidi è focalizzata sull'uccisione delle menti dell'Afghanistan", ha detto Habib Khan, fondatore di Afghan Peace Watch. «Quello che sta accadendo può creare un vuoto che richiederà decenni per essere riempito».

Foto anteprima ISAF Headquarters Public Affairs Office from Kabul, Afghanistan, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons